El Senado de Estados Unidos rechazó por cuarta vez limitar los poderes de guerra de Donald Trump en Irán

El Senado de Estados Unidos rechazó este miércoles, por cuarta vez desde el inicio de la guerra contra Irán, una resolución que habría obligado al presidente Donald Trump a retirar las fuerzas armadas del conflicto salvo que el Congreso autorizara expresamente su continuación. La votación concluyó 47 a 52, con el republicano Rand Paul sumándose a los demócratas a favor de la medida, y el demócrata John Fetterman votando junto a los republicanos en contra. El resultado perpetúa una pauta repetida desde que Trump ordenó los primeros ataques el 28 de febrero: la mayoría republicana respalda al presidente, pero con una paciencia que tiene fecha de vencimiento.

La resolución, impulsada por la senadora demócrata Tammy Duckworth, veterana de la guerra de Irak que perdió ambas piernas en combate, instaba al presidente a cesar las hostilidades a menos que mediara una declaración formal de guerra o una autorización específica del uso de la fuerza. Duckworth apeló a la responsabilidad del Congreso antes de la votación: “Mientras nuestras tropas siguen sacrificándose en todo lo que se les pide, los senadores debemos hacer el mínimo absoluto que se nos exige”. Chuck Schumer, líder de la minoría demócrata, añadió un argumento de resonancia doméstica: con los precios de la gasolina en alza, “el pueblo estadounidense literalmente no puede permitirse que los republicanos desperdicien otra oportunidad de trabajar con los demócratas para poner fin a esta guerra desastrosa”.

El marco jurídico que envuelve el debate es preciso. La Ley de Poderes de Guerra de 1973 establece que el presidente debe obtener autorización del Congreso para continuar operaciones militares en un plazo de 60 días desde que notifica formalmente el despliegue de tropas. Trump lo hizo el 2 de marzo, lo que sitúa el vencimiento legal el 1 de mayo. La norma, aprobada tras las lecciones de Vietnam, permite una prórroga de 30 días adicionales, pero solo si el presidente certifica por escrito que el tiempo extra es necesario para garantizar la retirada segura de las tropas. El Congreso no ha aprobado ninguna autorización de uso de la fuerza vinculada al conflicto.

El plazo no es una abstracción política: es una cuenta regresiva que varios senadores republicanos ya no se permiten ignorar. Lisa Murkowski, de Alaska, trabaja con colegas en un borrador de resolución que autorizaría la continuación del conflicto más allá del límite legal. John Curtis, de Utah, lo escribió el 1 de abril en el Deseret News: “No apoyaré operaciones militares continuas más allá de una ventana de 60 días sin aprobación del Congreso”. Susan Collins, de Maine, sostuvo que los poderes del presidente “no son ilimitados como comandante en jefe” y que si el conflicto supera los 60 días o si se despliegan tropas terrestres, el Congreso debería tener que autorizarlo. Josh Hawley, de Misuri, fue más directo: pasado ese umbral, “necesitamos votar una autorización militar”.

El líder de la mayoría, John Thune, fue más elusivo. Declaró sentirse “bastante bien con lo que las fuerzas militares han logrado” en Irán, pero reconoció que la administración necesita “un plan para acabar con esto”. Thune apuntó otro momento decisivo en el horizonte: la solicitud de financiación para la guerra que la Casa Blanca aún no ha remitido al Congreso. Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, el coste del conflicto asciende ya a cerca de 30.000 millones de dólares. “Ese será el gran voto”, resumió el senador Jim Lankford, de Oklahoma.

La votación de este miércoles se produjo en un momento de particular complejidad diplomática. El 8 de abril, Washington y Teherán acordaron un alto el fuego de dos semanas, alcanzado menos de dos horas antes del plazo fijado por Trump, quien había amenazado con destruir “toda una civilización”. La tregua, negociada con mediación pakistaní, incluyó una propuesta iraní de diez puntos que contempla garantías de no agresión, regulación del estrecho de Ormuz y reconocimiento del derecho de Irán al enriquecimiento de uranio. Las conversaciones posteriores en Islamabad, el 12 de abril, concluyeron sin acuerdo. Este miércoles, el portavoz de Exteriores iraní, Esmail Baghaei, negó la existencia de un pacto para prorrogar la tregua y confirmó que las negociaciones siguen a través del mediador paquistaní.

Esa incertidumbre proyecta sombra sobre el Capitolio. Varios republicanos han expresado en privado su preocupación por el impacto del conflicto en las elecciones de mitad de mandato de noviembre. Thom Tillis, de Carolina del Norte, lo formuló sin rodeos: llegado el plazo de 60 o 90 días, “es hora de definirse”. La Cámara de Representantes tiene previsto votar esta semana una resolución similar, con resultado incierto. Si la guerra supera el 1 de mayo sin autorización parlamentaria, la presión sobre Trump dejará de ser un debate constitucional y pasará a ser una crisis política dentro de su propio partido.