El inicio de la semana en el suroeste de Montana está marcado por una advertencia meteorológica que puso en alerta a más de 2.500 residentes del condado de Jefferson.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtió sobre una tormenta de nieve que generó condiciones de ventisca, afectando de manera directa a quienes transitaban por la región y, en particular, a quienes planeaban desplazarse por carretera en vísperas del Día de Acción de Gracias, según informó Newsweek.
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La advertencia cobró especial relevancia al coincidir con los preparativos de viaje de cerca de 82 millones de estadounidenses, quienes tenían previsto recorrer más de 80 kilómetros desde sus hogares durante la semana festiva.
Las borrascas de nieve pueden afectar la visibilidad de los conductores en gran magnitud
En este contexto, los pronósticos inmediatos comienzan a cobrar relevancia, ya que las borrascas de nieve pueden presentarse de forma repentina, dejando a los conductores expuestos a una visibilidad casi nula y a condiciones de peligro extremo en cuestión de minutos.
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El NWS, desde su oficina en Great Falls, emitió la primera alerta poco después de las 10:10 horas de la mañana (hora estándar de la montaña), con vigencia hasta las 11:00, aunque no descartó la posibilidad de nuevas advertencias si la situación lo requería.
La tormenta se localizó a lo largo de una línea que se extendía desde las inmediaciones de Boulder hasta veintidós kilómetros (catorce millas) al oeste de Divide, desplazándose hacia el este a una velocidad de 72 kilómetros por hora (45 millas por hora). Entre las zonas bajo mayor riesgo se encontraban Whitehall, Homestake Pass y la Interestatal 90, arteria clave para el tránsito regional.
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Las ráfagas de viento alcanzaban hasta 56 kilómetros por hora
En la alerta, el NWS de Great Falls describió el fenómeno como una combinación de intensas nevadas y ráfagas de viento que provocaban ventiscas, con ráfagas que alcanzaban hasta 56 kilómetros por hora.
El organismo advirtió: “Condiciones de ventisca con visibilidad casi nula, asociadas con intensas nevadas y ráfagas de viento que provocan ventiscas. Ráfagas de viento de hasta 56 kilómetros por hora. Viajar se volverá difícil y potencialmente peligroso en cuestión de minutos”, según la alerta citada por Newsweek.
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Una segunda alerta fue emitida y el NWS instó a la población a tomar precauciones
A las 10:35 de la mañana, se emitió una segunda alerta de borrasca de nieve, y el meteorólogo principal del NWS, Matt Ludwig, señaló a Newsweek que podrían generarse nuevas advertencias a lo largo del día, dependiendo de la evolución de las condiciones meteorológicas.
El fenómeno se desarrolló mientras gran parte de Montana permanecía bajo aviso de clima invernal, con previsiones de varios centímetros de nieve y precipitaciones mixtas capaces de generar hielo en las carreteras, especialmente en el corredor de la autopista 2, entre Browning y Harlem.
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El NWS instó a la población a extremar precauciones, recomendando: “Reduzca la velocidad y encienda las luces delanteras. Durante las tormentas de nieve, la visibilidad puede disminuir repentinamente a casi cero en condiciones de ventisca”, según la advertencia recogida por Newsweek.
Las condiciones invernales podrían persistir todo el lunes generando más alerta durante el lunes
Por su parte, Alex Sosnowski, meteorólogo senior de AccuWeather, explicó en un informe citado por Newsweek: “Las borrascas de nieve son el equivalente invernal a las lluvias torrenciales y tormentas eléctricas del verano. Las borrascas más intensas, provocadas por el rápido enfriamiento de la atmósfera superior, pueden presentar fuertes ráfagas de viento, truenos e incluso relámpagos”.
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Aunque la advertencia de tormenta de nieve tenía previsto expirar a las 11:00 (hora local), el NWS recomendó a los conductores de Montana mantenerse atentos a las indicaciones de las oficinas locales, ya que las condiciones invernales podrían persistir durante el resto del lunes, según reportó Newsweek.
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