Científicos descubren una forma menos invasiva de obtener células madre de bebés

Los investigadores han ideado una forma menos invasiva de recoger células madre amnióticas, un avance que, según afirman, podría reducir los peligros para las mujeres embarazadas y otras personas gestantes, así como para los fetos, y ayudar a los investigadores a cultivar células que puedan ayudar a los niños nacidos con afecciones congénitas.

Los científicos utilizan células madre amnióticas para tratar anomalías congénitas como la espina bífida y defectos cardíacos.

Normalmente, el líquido amniótico -el líquido protector que rodea al feto en desarrollo en el útero- se recoge mediante amniocentesis. La prueba recoge líquido del interior del saco amniótico con una aguja larga y fina que se coloca en el útero y el abdomen con ecografía guiada.

Suele realizarse relativamente pronto en el embarazo para reducir el riesgo para la embarazada y el feto. Aunque el líquido amniótico puede revelar defectos genéticos, también contiene células madre que pueden recogerse y cultivarse en tejidos que pueden utilizarse para reparar esos defectos.

En un artículo publicado en Stem Cells Translational Medicine, los investigadores afirman haber descubierto una forma de recoger y aislar con éxito las células madre durante los partos vaginales, un medio menos arriesgado que la amniocentesis.

Para probar el método, los investigadores obtuvieron líquido durante los partos vaginales de cuatro bebés en el Hospital Infantil de Colorado. A tres de ellos se les había diagnosticado en el útero el síndrome del corazón izquierdo hipoplásico, una afección que provoca el subdesarrollo del lado izquierdo del corazón. El cuarto no padecía ninguna enfermedad congénita.

En lugar de recoger el líquido directamente de la bolsa amniótica, los investigadores utilizaron una jeringa para recoger líquido del canal vaginal o del líquido acumulado durante el parto. Consiguieron extraer y aislar células madre de las cuatro muestras de líquido y programarlas para que crecieran y se convirtieran en tejido cardíaco.

Jeffrey Jacot, profesor asociado de pediatría y bioingeniería del Centro de Bioingeniería de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado y autor principal del estudio, afirma en un comunicado de prensa: “Podemos convertir esas células en células cardiacas latientes y utilizarlas posteriormente para tratar defectos cardiacos congénitos”.

“Estos resultados permiten una fuente ampliada y fácilmente disponible de células madre amnióticas más allá de la recogida tradicional a través de la amniocentesis”. El procedimiento podría tener aplicaciones en bancos de células, modelado de enfermedades o medicina regenerativa, concluyen los investigadores.

(c) 2025, The Washington Post