Una madre dejó a sus hijos dentro del auto para ir al spa: uno de ellos murió por golpe de calor

Un niño de un año falleció el 29 de junio en Bakersfield, California, después de ser dejado dentro de un vehículo estacionado junto a su hermano de dos años, mientras su madre acudía a una cita estética. El caso provocó una investigación policial y expuso de nuevo la peligrosidad de dejar menores en automóviles, especialmente en días de altas temperaturas, según Los Angeles Times.

De acuerdo con los informes policiales, la madre, Maya Hernandez, de 20 años, dejó a ambos niños atados en sus asientos dentro de un Toyota Corolla híbrido. La mujer aseguró que el automóvil permaneció encendido y con el aire acondicionado activado. Sin embargo, las autoridades afirmaron que el sistema automático del vehículo apaga el motor tras una hora al estar estacionado, dejando a los niños sin ventilación suficiente cuando la temperatura exterior superaba los 38 grados Celsius. Los menores habrían permanecido solos por al menos 90 minutos, según People.

Al regresar a su vehículo tras la cita estética, la madre llamó a emergencias al descubrir que uno de sus hijos no respondía, presentaba señales de convulsión y ya no tenía pulso. Ambos menores fueron trasladados al hospital, donde se confirmó la muerte de Amillio Gutierrez, de un año, tras presentar una temperatura corporal de 41,7 grados, de acuerdo con ABC7. El hermano mayor fue hospitalizado y quedó bajo custodia de los servicios de protección infantil.

¿Qué ocurrió en Bakersfield durante la muerte del menor Amillio Gutierrez?

La investigación sobre el caso de Bakersfield detalla que la madre, Maya Hernandez, dejó a sus hijos en el vehículo aproximadamente a las 14:00. El procedimiento estético, realizado en el Always Beautiful Medical Spa, tuvo una duración estimada de 15 a 20 minutos, pero la mujer se ausentó más de dos horas, según documentos judiciales y el testimonio de personal del spa citado por ABC 7.

Antes de la cita, Hernandez consultó mediante mensaje si podía llevar a sus hijos al lugar. El personal respondió que sí, siempre que los menores permanecieran en la sala de espera. La madre, sin embargo, optó por dejarlos en el automóvil, alegando preocupación por cuánto podría extenderse la cita, de acuerdo con Los Angeles Times. Al regresar al estacionamiento, halló a su hijo de un año inconsciente, situación que derivó en un llamado urgente a los servicios de emergencia.

El menor fue trasladado sin signos vitales a un hospital local, donde se constató su muerte. Su hermano mayor, con una temperatura corporal elevada pero estable, fue puesto bajo el resguardo de las autoridades de protección infantil, según People. Los investigadores confirmaron la existencia de un sistema de apagado automático en el Toyota Corolla híbrido que interrumpió la ventilación interna, según Los Angeles Times.

¿Qué cargos enfrenta la madre y cómo avanza el proceso judicial?

Después del incidente, Maya Hernandez fue detenida y acusada de homicidio involuntario y crueldad hacia menores. Las autoridades fijaron una fianza superior a un millón de dólares y programaron una audiencia preliminar para el viernes 11 de julio, según People.

El Departamento de Policía de Bakersfield señaló en su reporte judicial que la madre reconoció saber los riesgos de dejar a niños pequeños solos en un vehículo, incluso cuando el aire acondicionado está encendido. Las investigaciones también revisaron antecedentes en los servicios de protección infantil por un reporte de abuso emocional en marzo de 2024 que terminó siendo desestimado, de acuerdo con ABC7.

El caso generó conmoción entre familiares y vecinos de la víctima. La abuela de los niños organizó una vigilia para recordar a Amillio y advirtió sobre la importancia de no dejar nunca a menores solos dentro de automóviles, ni siquiera por lapsos breves, según Fox 12.

¿Qué medidas recomienda la NHTSA para evitar estos casos?

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) recomienda a la ciudadanía mantenerse alerta y nunca dejar niños solos en un vehículo, aunque el motor o el aire acondicionado estén encendidos. Se aconseja revisar el asiento trasero antes de abandonar el automóvil y mantener las llaves fuera del alcance de los menores para evitar que entren al vehículo sin supervisión.

En caso de ver a un niño solo dentro de un coche, la NHTSA insta a llamar al 911 para solicitar asistencia de inmediato, subrayando que la intervención temprana puede salvar vidas.

La agencia también promueve campañas informativas para sensibilizar a los conductores sobre este riesgo y fomentar el uso de medidas preventivas.

¿Cuántas muertes infantiles por golpes de calor en autos registra Estados Unidos en 2025?

Hasta el 9 de julio de 2025, al menos 13 niños han fallecido en Estados Unidos por golpes de calor tras haber sido dejados en vehículos cerrados, según datos de la NHTSA. La cifra representa un aumento en comparación con el mismo periodo de años anteriores, de acuerdo con información de NHTSA. En un lapso de ocho días, cinco niños murieron por esta causa en diferentes estados, incluidos California, Texas, Ohio y Georgia.

La NHTSA también señala que en los últimos 25 años más de 1.010 niños han muerto por quedar expuestos a altas temperaturas dentro de automóviles. El organismo advierte que la mayoría de estas muertes ocurre cuando un adulto olvida que el niño está en el vehículo. Ante esta situación, las campañas de prevención instan a no dejar nunca a menores sin supervisión en autos, ya que la temperatura interna puede alcanzar niveles mortales en minutos, incluso en días que no sean extremadamente calurosos.