A partir de julio, algunos beneficiarios de la Seguridad Social en Estados Unidos experimentarán una reducción drástica en sus pagos mensuales, ya que la Administración del Seguro Social (SSA) ha decidido aumentar la tasa de retención para recuperar pagos indebidos. La medida, que implica la deducción del 50% de los beneficios mensuales para ciertos afectados, busca corregir errores financieros acumulados desde 2015.
Según un informe de agosto de 2024 de la Oficina del Inspector General de la SSA, la agencia desembolsó casi 72.000 millones de dólares en pagos incorrectos entre los años fiscales 2015 y 2022. La SSA había comenzado a retener el 10% de los pagos mensuales a quienes recibieron montos superiores a los que les correspondían hace dos años.
Sin embargo, a partir de finales de julio, la retención aumentará al 50%. Esta decisión representa un cambio respecto a la política anterior, que se implementó tras la cobertura mediática negativa en 2023 sobre los métodos de recuperación de la agencia.
En ese momento, se reportaron casos de personas que perdieron sus viviendas después de que la SSA suspendiera completamente sus beneficios para recuperar los fondos.
El entonces jefe de la SSA, Martin O’Malley, declaró al Detroit Free Press, parte de la red USA Today: “Las personas inocentes pueden salir gravemente perjudicadas”. El origen de los sobrepagos se atribuye tanto a errores de cálculo de la propia SSA como a situaciones en las que los beneficiarios no notificaron cambios en sus ingresos.
Cuando un beneficiario no informa un aumento en sus ingresos, la agencia puede calcular mal el monto de los beneficios, lo que genera pagos en exceso. De acuerdo con el informe de la Oficina del Inspector General, los pagos indebidos representaron menos del 1% de los casi 8.600 millones de dólares en beneficios distribuidos durante el periodo analizado.
A pesar de este bajo porcentaje, el impacto acumulado es considerable: hasta septiembre de 2023, la SSA tenía pendientes de recuperar 23.000 millones de dólares en sobrepagos.
En abril, la SSA anunció que comenzaría a retener el 50% de los pagos mensuales a los beneficiarios afectados, una decisión que suaviza la postura inicial de marzo, cuando la agencia había propuesto retener la totalidad de los beneficios hasta recuperar el monto adeudado.
La presión pública y los reportes sobre las consecuencias negativas para los beneficiarios llevaron a la SSA a reconsiderar su enfoque. Según datos obtenidos por KFF y Cox Media Group a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información, la agencia intentó recuperar sobrepagos de aproximadamente 2 millones de personas durante el año fiscal que terminó en septiembre de 2023.
El proceso de recuperación de los fondos comenzó formalmente con la emisión de notificaciones de sobrepago a partir del 25 de abril de 2025. Después de un plazo de unos 90 días, es decir, alrededor del 24 de julio, la SSA empezará a retener el 50% de los beneficios mensuales de los afectados hasta que se salde la deuda.
Los beneficiarios tienen la opción de devolver el dinero mediante tarjeta de crédito, pago en línea o cheque. Además, existe la posibilidad de solicitar una exención si consideran que el sobrepago no fue culpa suya, si no pueden afrontar el reembolso o si creen que la devolución sería injusta. Para ello, deben completar un formulario disponible en el sitio web de la SSA.
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