Un hombre de 29 años fue detenido en Florida el pasado domingo 22 de junio tras ser sorprendido conduciendo a 115 mph (185 km/h) en la autopista interestatal I-75, en el condado de Charlotte, con un bebé de 10 meses en el asiento trasero mientras presuntamente grababa un video para la red social Snapchat, según informaron medios locales.
Charles Wheeler II, residente de Arcadia, fue arrestado por la Patrulla de Carreteras de Florida (FHP, por sus siglas en inglés) y trasladado a la cárcel del condado de Charlotte, donde enfrentó cargos por conducción temeraria y negligencia infantil. La fianza total fue fijada en 3.500 dólares: 1.000 por el cargo de conducción temeraria y 2.500 por el de negligencia infantil. Fue liberado al día siguiente.
El arresto se produjo cerca de la salida de Harborview Road de la I-75. Según el reporte, Wheeler conducía de manera agresiva, entrelazando carriles, siguiendo muy de cerca a otros vehículos y usando su teléfono móvil para grabarse mientras tenía como pasajero al hijo pequeño de su novia, lo que aumentó significativamente el nivel de riesgo.
Conducción a alta velocidad, maniobras peligrosas y presencia de un menor en el vehículo
De acuerdo con WBBH, filial de NBC, los patrulleros del estado que participaron en la detención reportaron que el conductor maniobraba de forma errática y a gran velocidad. El vehículo alcanzó una velocidad de 115 millas por hora, equivalente a 185 kilómetros por hora, en una zona donde el límite es significativamente menor.
Las autoridades indicaron que Wheeler no solo aceleraba y se desplazaba entre carriles de forma temeraria, sino que además grababa un video en Snapchat mientras conducía, acción que interfirió con su atención y capacidad de reacción al volante. El hecho de que un bebé estuviera presente en el asiento trasero agrava la situación legal del acusado.
Los troopers informaron además que el hombre casi colisiona con un objeto que se encontraba en la vía —un colchón— y logró evitar el impacto por escasos segundos, según relataron a los medios. Esto añade un nuevo elemento de peligrosidad al caso, debido a que una colisión a esa velocidad pudo haber resultado fatal tanto para el menor como para el resto de los ocupantes y conductores cercanos.
Las autoridades encontraron en su teléfono el video con filtro de velocidad y mensaje en la red social
Tras la detención, los agentes de la Patrulla de Carreteras inspeccionaron el teléfono de Wheeler y descubrieron en él un video grabado con la aplicación Snapchat. El material mostraba al conductor al volante, con un filtro de velocímetro digital que marcaba 110 MPH. En la imagen se podía leer además el mensaje “Good Vibes Only”.
El mismo medio, WBBH, agregó que los oficiales señalaron que tras ser detenido, Wheeler continuó reproduciendo música desde su teléfono, la cual fue calificada como vulgar por los patrulleros presentes. Aunque no se especifica el contenido exacto del video, la existencia de la grabación ha sido considerada una posible prueba contra el acusado, ya que evidencia tanto la velocidad como la conducta durante la conducción.
Hasta el momento, ni la Patrulla de Carreteras de Florida ni la Oficina del Sheriff del Condado de Charlotte han emitido declaraciones oficiales adicionales. Según el medio PEOPLE, ambas entidades no respondieron a las solicitudes de información realizadas este jueves 26 de junio.
Wheeler fue liberado al día siguiente tras pagar una fianza total de 3.500 dólares
Los registros de la cárcel del condado de Charlotte indican que Wheeler fue liberado al día siguiente del arresto, tras pagar una fianza combinada. No se ha informado públicamente si el hombre cuenta con representación legal, ni tampoco se ha establecido una fecha para su comparecencia ante la corte, según consta en su ficha de arresto.
La ley de Florida contempla penas significativas para casos de conducción temeraria, especialmente cuando hay menores involucrados. El cargo por negligencia infantil puede implicar consecuencias legales más severas si se determina que el menor fue expuesto de forma directa a situaciones de riesgo extremo, como parece ser el caso, según los reportes iniciales.
De momento, no se conocen más detalles sobre el estado de salud del bebé ni sobre posibles medidas de protección tomadas por parte de los servicios sociales del estado.
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