La Operación Escudo Soteria, llevada a cabo por la oficina del FBI en Dallas junto con 70 agencias policiales, resultó en el rescate de 109 menores y el arresto de 244 individuos vinculados a delitos de explotación sexual infantil.
Según informó CBS News, esta investigación, que se extendió durante un mes, expuso la magnitud de un problema que las autoridades consideran persistente durante todo el año en la región.
El anuncio de los resultados se realizó el martes, destacando el alcance de la operación, que incluyó la incautación de terabytes de material de abuso sexual infantil.
Muchos menores no habían sido identificados, ni reportados como desaparecidos
La operación, que comenzó en abril, permitió identificar y rescatar a menores que, en muchos casos, no habían sido reportados como desaparecidos ni reconocidos previamente por las autoridades.
Dan Curtis, subjefe del Departamento de Policía de Plano, explicó que estos niños nunca habían estado en el radar de las fuerzas del orden. “Las autoridades nunca habían tenido conocimiento de su maltrato”, señaló.
Para el fiscal del Distrito Este de Texas los resultados del operativo fueron impactantes
Jay Combs, fiscal federal del Distrito Este de Texas, calificó los resultados como impactantes, subrayando la gravedad del problema.
“La cantidad de delincuentes arrestados y de niños rescatados en esta operación es impresionante”, afirmó.
La operación también se destacó por el uso de tecnología que ocupaban los delincuentes como herramienta de explotación
Además de los rescates y arrestos, la operación destacó el uso de tecnología por parte de los delincuentes para explotar a sus víctimas.
Según las autoridades, muchos de los agresores nunca tuvieron contacto físico con los menores, sino que emplearon redes sociales y plataformas de juegos en línea para coaccionarlos a enviar imágenes y vídeos explícitos.
Joseph Rothrock, agente especial a cargo del FBI en Dallas, advirtió sobre los riesgos que representa la tecnología en los hogares. “Los depredadores tienen acceso a nuestros hijos en casa a través de la tecnología”, declaró.
El esfuerzo detrás de la Operación Escudo Soteria es el resultado de una colaboración que comenzó hace una década con un pequeño equipo y que ahora involucra a decenas de agencias en Texas. Greg Willis, fiscal de distrito del condado de Collin, destacó la evolución de este esfuerzo conjunto, calificándolo como “algo muy poderoso”.
Las autoridades hicieron un llamado a las familias para que implementen controles parentales en los dispositivos utilizados por los menores y estén atentos a los riesgos que persisten en el entorno digital. “Todavía hay más caras como estas por ahí”, advirtieron, refiriéndose a los delincuentes que aún no han sido identificados.
Operativo en Galveston culmina con la detención de tres inmigrantes indocumentados
En La Marque, un vecindario del condado de Galveston, Texas, una residencia en la calle Rosedale se convirtió en el escenario de un operativo por sospechas relacionadas con material de abuso sexual infantil. Durante el registro, llevado a cabo el pasado 3 de junio, las autoridades detuvieron a tres individuos, todos ellos inmigrantes procedentes de México.
Entre los arrestados destaca Edgar Javier Escobedo Castillo, de apenas 18 años, quien enfrenta cargos por posesión de este tipo de material. También fueron detenidos Javier Escobedo Rangel y Nieves Castillo Guzmán, de 49 años, aunque en su caso las acusaciones se limitan a infracciones administrativas relacionadas con su estatus migratorio.
Este operativo, liderado por la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Houston, fue ejecutado en conjunto con el Grupo de Trabajo contra los Delitos contra Menores en Internet y la Oficina del Sheriff local. Las autoridades continúan investigando el alcance de las actividades ilegales relacionadas con la residencia y la vinculación de los arrestados con los delitos identificados.
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