Una mujer de 74 años logró sobrevivir a dos años de cautiverio en un hotel de Belmont, California, donde fue sometida a diferentes agresiones, entre ellas, abusos físicos y psicológicos por parte de un hombre que alguna vez depositó su confianza y fue su amigo.
Según informó People, Ian Edard Kroe, de 57 años, fue sentenciado a entre 394 años y cadena perpetua tras ser declarado culpable de 33 delitos graves, entre ellos violación, tortura y secuestro.
La sentencia fue dictada luego de que la víctima relatara ante el tribunal cómo logró superar las adversidades durante su prolongado cautiverio.
La falsa amistad, el secuestro y un cuarto de un hotel
De acuerdo con la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de San Mateo, Kroe inició una relación de amistad con la mujer en 2016, tras la muerte de su madre, quien había sido amiga de la víctima durante toda la vida.
En ese momento, Kroe residía en Minnesota y la mujer en Nuevo México. Según el Palo Alto Daily Post, Kroe viajó a Nuevo México para encontrarse con ella, y juntos emprendieron un viaje de cuatro años por la Costa Oeste.
Durante este tiempo, Kroe comenzó a controlar las finanzas de la mujer, alegando que en Nuevo México había personas que querían hacerle daño. Posteriormente, vació sus cuentas bancarias y la mantuvo retenida en una habitación de hotel.
El medio Los Ángeles Times reportó que, a partir de agosto de 2020, Kroe mantuvo a la mujer cautiva en un hotel de Belmont, ubicado en el área de la Bahía de San Francisco.
Durante este periodo, la sometió a violaciones reiteradas y la obligó a realizar actos sexuales bajo amenazas de tortura o muerte si intentaba escapar. La víctima expresó su deseo de regresar a su hogar en Nuevo México, pero Kroe se lo impidió. Según la fiscalía, el hombre revisaba constantemente el teléfono de la mujer, lo que dificultaba que pudiera pedir ayuda.
El mensaje en redes sociales que salvó la vida de la mujer secuestrada
El caso dio un giro el 20 de agosto de 2022, cuando la mujer logró enviar un mensaje secreto a una amiga en Berkeley a través de redes sociales, solicitando que llamara al 911.
Según el Palo Alto Daily Post, la información proporcionada era imprecisa, lo que retrasó la intervención de las autoridades. Finalmente, el 25 de agosto de 2022, la policía localizó a la mujer en la habitación del hotel junto a Kroe. La víctima fue encontrada desnuda, con múltiples moretones, un dedo roto y en un estado de inmovilidad.
El fiscal de San Mateo declaró que este caso es único en su tipo
El fiscal de distrito de San Mateo, Stephen Wagstaffe, declaró al medio Los Ángeles Times que este caso era único en su tipo. “Empezó como una amistad con la víctima”, explicó Wagstaffe, “y de repente, este tipo se convierte en una bestia”.
Durante el juicio, se reveló que Kroe había fingido enfermedades, como un infarto, para intentar retrasar los procedimientos judiciales. Aunque afirmó haber recibido atención médica y analgésicos, las autoridades determinaron que no había evidencia de una emergencia médica real. “Para él, fue solo una broma”, señaló Wagstaffe, añadiendo que Kroe parecía considerarse a sí mismo como la víctima.
La sentencia de Kroe marca el cierre de un caso que conmocionó a la comunidad local y puso en evidencia la vulnerabilidad de las personas mayores frente a situaciones de abuso y manipulación. Según los informes, la mujer logró sobrevivir gracias a su resiliencia y a la ayuda de una amiga que actuó rápidamente al recibir su mensaje de auxilio.
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