Joven titular de visa de estudiante fue estafada con miles de dólares por falsos agentes de ICE

Una estudiante internacional de India, residente en los Estados Unidos con una visa F-1, fue víctima de una estafa que le costó 5.000 dólares.

Según informó Newsweek, Shreya Bedi, quien cursa una maestría en Interacción Humano-Computadora en la Universidad de Indiana Bloomington, fue engañada por personas que se hicieron pasar por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).

Los estafadores la convencieron de que estaba violando las leyes de inmigración y la presionaron para que realizara un pago inmediato mediante tarjetas de regalo, bajo la amenaza de arresto y deportación.

Así fue como Bedi fue estafada por falsos agentes del ICE

El incidente ocurrió el 29 de mayo, cuando Bedi recibió una llamada telefónica en la que un supuesto agente del ICE le informó que no había reportado su número de administración, lo que, según el estafador, constituía una violación de las leyes migratorias.

Para reforzar la credibilidad de la estafa, el impostor proporcionó un nombre, un número de placa y le pidió que verificara la información en el sitio web oficial del ICE.

Además, un segundo estafador, que afirmó ser del Departamento de Policía de Olympia, la contactó desde un número falso para advertirle que existía una orden de arresto en su contra, a menos que el ICE confirmara que su caso estaba siendo investigado.

Bedi relató a Newsweek que los estafadores la mantuvieron al teléfono durante tres horas, advirtiéndole que colgar o contactar a alguien más empeoraría su situación.

Bajo esta presión, la estudiante compró tarjetas de regalo de Apple y Target por un total de 5.000 dólares y compartió los códigos por teléfono. Los estafadores le aseguraron que un oficial recogería las tarjetas y los documentos de la supuesta fianza al día siguiente, pero esa llamada nunca llegó.

El impacto emocional y financiero de la estafa fue significativo

Bedi describió la experiencia como una “tortura psicológica”, ya que los estafadores utilizaron información personal detallada para hacer más creíble el engaño.

Según explicó, los impostores conocían datos como su puerto de entrada a los Estados Unidos, su formación académica y su procedencia en India, información que, según ella, solo las agencias oficiales deberían manejar. “Me sentí completamente atrapada”, declaró, añadiendo que el miedo a ser deportada la llevó a seguir las instrucciones de los estafadores.

El costo económico también ha sido devastador para Bedi, quien ya enfrenta deudas por préstamos estudiantiles. “Este dinero se suponía que me ayudaría a mantenerme a flote y planificar mi futuro aquí”, explicó.

Ahora, además de la pérdida financiera, la experiencia ha afectado sus planes a largo plazo, incluyendo la posibilidad de regresar a India o solicitar una visa H1B para trabajar en los Estados Unidos.

ICE emitió sus declaraciones ante el caso de la joven estudiante

El ICE, en declaraciones a Newsweek, condenó enérgicamente la suplantación de identidad de sus oficiales, calificándola como una acción peligrosa e ilegal. Según el organismo, los impostores pueden enfrentar cargos penales tanto a nivel estatal como federal, de acuerdo con el artículo 912 del título 18 del Código de los Estados Unidos.

Tras darse cuenta de que había sido víctima de una estafa, Bedi compartió su experiencia con un amigo, quien investigó y encontró incidentes similares reportados en redes sociales.

Ahora, la estudiante busca advertir a otros sobre este tipo de fraudes

A través de una campaña en GoFundMe, intenta recaudar fondos para cubrir la pérdida económica y difundir información para prevenir que otros estudiantes internacionales caigan en engaños similares.

Bedi enfatizó que las agencias gubernamentales legítimas no solicitan pagos mediante tarjetas de regalo ni datos bancarios por teléfono. “Siempre tienes derecho a colgar y llamar a un abogado”, afirmó, añadiendo que las comunicaciones oficiales suelen realizarse por correo.

También señaló que los estudiantes internacionales son especialmente vulnerables debido a su desconocimiento del sistema en los Estados Unidos, lo que los convierte en blancos fáciles para los estafadores.

Según Newsweek, el número de denuncias relacionadas con personas que se hacen pasar por agentes del ICE ha aumentado, especialmente durante el cambio reciente en las políticas migratorias, cuando se intensificaron los arrestos migratorios en todo el país.

La experiencia de Bedi, aunque traumática, busca servir como una advertencia para otros estudiantes internacionales. “Me avergüenza haber caído en esto, pero quiero que otros aprendan de mi error”, concluyó.