Continúa la búsqueda de siete peligrosos presos que se fugaron de una cárcel en Nueva Orleans

Una intensa búsqueda se extiende ya por tres días en Louisiana, donde las autoridades persiguen a siete reclusos que lograron escapar de la Cárcel de Justicia de Orleans en Nueva Orleans. Los hombres, que formaban parte de un grupo de diez que se fugaron el viernes 16 de mayo por la mañana, permanecen prófugos tras utilizar un agujero detrás de un inodoro para salir de la prisión, según reportó ABC News.

Según las autoridades, los reclusos, cuyas edades oscilan entre los 19 y los 42 años, enfrentan cargos graves que incluyen homicidio, agresión agravada y abuso doméstico. “Sabemos que estos fugitivos son peligrosos, pero pedimos a la comunidad que no entre en pánico”, señaló la superintendente del Departamento de Policía de Nueva Orleans, Anne Kirkpatrick, en una conferencia de prensa el viernes.

Hasta el momento, se han ofrecido recompensas por hasta 12.000 dólares por información que lleve a su captura, de acuerdo con la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), Crimestoppers y el FBI.

De acuerdo con NBC News, el escape fue descubierto durante un conteo rutinario de presos a las 8:30 a.m. del viernes, aunque las cámaras de vigilancia mostraron que todo comenzó horas antes, alrededor de la medianoche.

De acuerdo con declaraciones de Susan Hutson, sheriff de la parroquia de Orleans, los reos lograron abrir una puerta de celda, acceder a un muro y eventualmente salir del edificio a través de un muelle de carga. A las 1:19 a.m., las cámaras capturaron cómo escalaban una valla con la ayuda de mantas.

Las investigaciones iniciales han señalado la posible implicación de trabajadores del propio centro penitenciario. “Tenemos indicios de que estos detenidos recibieron ayuda interna”, afirmó Hutson, quien también confirmó que tres empleados han sido suspendidos mientras estos hechos son investigados.

Por su parte, el jefe de correccionales de la prisión, Jay Mallett, destacó que los detenidos utilizaron herramientas especiales para completar su fuga. “Más allá de ser una simple violación de seguridad, claramente hubo una herramienta involucrada”, indicó.

Un detalle relevante fue el hallazgo de un gran agujero detrás de un inodoro en una de las celdas, acompañado por frases que los reclusos escribieron en las paredes, entre ellas: “Somos inocentes” y “Demasiado fácil, jaja”. Fotografías difundidas por la oficina del sheriff muestran las marcas dejadas en el proceso de escape.

Tres recapturados

Hasta el momento, tres de los diez reclusos han sido recapturados. Entre ellos están Kendall Myles, de 20 años, quien ya había protagonizado una fuga en el 2022 desde el Centro para Jóvenes de Bridge City.

Myles, acusado de intento de homicidio y robo de vehículo, fue localizado el mismo viernes en un aparcamiento en el French Quarter de Nueva Orleans, luego de intentar esconderse bajo un auto.

Otro fugitivo, Robert Moody, también fue detenido el viernes, aunque no se han revelado mayores detalles sobre su captura. El tercer detenido, Dkenan Dennis, fue capturado más tarde esa noche y presentado como el caso más reciente de recaptura.

Poca seguridad en el penal

La infraestructura de la cárcel ha sido señalada como una de las causas principales que facilitaron el escape. Según Hutson, los problemas con los cerrojos y la antigüedad de las instalaciones habían sido recurrentemente reportados a las autoridades.

Incluso mencionó que días antes de la fuga había solicitado fondos para reparar la infraestructura. “Los cerrojos defectuosos son un problema que he denunciado continuamente”, enfatizó la funcionaria.

Más allá de los problemas físicos en las instalaciones, se identificaron errores humanos durante la fuga. Según la oficina del sheriff, un empleado civil encargado de monitorear las cámaras no estaba en su puesto en el momento crítico, debido a que había salido a buscar comida. Cuando regresó, los reclusos ya habían huido, lo que retrasó la detección del escape.

Voces de las autoridades

Las autoridades locales han intensificado los esfuerzos para localizar a los siete fugitivos restantes, con el apoyo de agencias estatales y federales. El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, anunció el domingo una conferencia de prensa para informar sobre los avances del operativo y reafirmar su compromiso con la seguridad pública. “Tres capturados, siete por atrapar, y no vamos a detenernos”, escribió Landry en la plataforma X, expresando su determinación.

Por otro lado, la fiscal general de Luisiana, Liz Murrill, solicitó una investigación exhaustiva para esclarecer los hechos. “Alguien claramente falló y no hay excusas para esto”, declaró a través de un comunicado en redes sociales. Además, subrayó la necesidad de establecer medidas de responsabilidad una vez que se recapture a todos los reos.

La comunidad local ha recibido advertencias para mantenerse alerta y no interactuar con los fugitivos por seguridad. La Oficina del Sheriff ha pedido a cualquier persona con información que colabore de manera discreta, utilizando las líneas habilitadas por Crimestoppers y otras agencias involucradas.

Mientras tanto, la región se mantiene en estado de vigilancia, y las autoridades avanzan con recursos ampliados para resolver una fuga que ha expuesto serios problemas en el sistema penitenciario de Luisiana.