Al menos 28 personas han perdido la vida tras una serie de tornados y tormentas eléctricas que azotaron el Medio Oeste y el sur de Estados Unidos.
Las tormentas y el clima severo ocurrieron durante el fin de semana, según informaron las autoridades.
Los estados más afectados han sido Kentucky, Missouri y Virginia, donde se registraron múltiples víctimas mortales y daños significativos en infraestructuras.
Los fallecidos en Kentucky reflejan mayor afectación en el estado
De acuerdo con el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, su estado ha sido el más golpeado, con un total de 19 fallecidos, mientras que Missouri reportó siete muertes y Virginia confirmó dos decesos.
En Kentucky, el condado de Laurel ha sido el más devastado, con 17 de las 19 muertes registradas en el estado, según detalló Beshear. Una de las víctimas era un bombero local, mientras que otra falleció en el condado de Pulaski.
El gobernador explicó que los daños fueron causados principalmente por un tornado que inicialmente se clasificó como de fuerza EF3. En un mensaje publicado en la red social X, Beshear expresó su consternación por la magnitud de la tragedia, describiendo escenas de casas completamente destruidas o severamente dañadas.
Además, anunció que el fondo de ayuda para tormentas del Team Kentucky cubrirá los gastos funerarios de las familias afectadas. El impacto del clima extremo no se limitó a las pérdidas humanas.
Según Beshear, diez personas permanecen en estado crítico debido a lesiones relacionadas con las tormentas. Equipos de inspección se desplegarán este lunes para evaluar los daños y recopilar información que permita al estado solicitar asistencia federal.
En Missouri, el clima también dejó saldo trágico
También se están planificando operaciones para la remoción de escombros en las áreas afectadas. Aunque el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) pronosticó un breve alivio con clima seco el domingo, se espera que las tormentas severas regresen entre lunes y martes, con el riesgo adicional de inundaciones repentinas.
En Missouri, las autoridades confirmaron siete muertes relacionadas con el clima desde el viernes, cinco de ellas en el condado de St. Louis y dos en el condado de Scott.
La alcaldesa de St. Louis, Cara Spencer, informó que aproximadamente 5.000 edificios resultaron dañados en la ciudad, mientras que dos tornados fueron reportados en el área el viernes. Además, hospitales locales, como el Hospital Infantil de St. Louis y el Barnes-Jewish, atendieron a más de 60 pacientes en total, incluidos dos niños en estado crítico.
La mayoría de los pacientes ya han sido dados de alta, según un portavoz de los centros médicos.
Las muertes fueron menores en el estado de Virginia
En Virginia, las tormentas eléctricas y los fuertes vientos también dejaron un saldo trágico. Dos personas murieron en incidentes separados cuando árboles cayeron sobre sus vehículos.
Los hechos ocurrieron en el condado de Fairfax y en Fort Hunt, este último bajo la jurisdicción de la Policía de Parques de Estados Unidos. El NWS pronosticó condiciones más estables en el estado hasta el martes por la mañana. El impacto de las tormentas también se reflejó en cortes masivos de electricidad.
El suministro eléctrico también se ha visto afectada en estos estados
Según el rastreador PowerOutage.us, más de 49.000 clientes en Missouri y 26.000 en Kentucky se quedaron sin suministro eléctrico el domingo, aunque muchos lograron recuperarlo desde el sábado. El Servicio Meteorológico Nacional reportó un total de 28 tornados el viernes, mientras que el Centro de Predicciones de Tormentas emitió alertas de clima severo para el domingo en áreas del centro de Kansas y Oklahoma, donde existe una alta probabilidad de tornados.
También se advirtió sobre lluvias excesivas en regiones que abarcan desde el este de Kansas y Oklahoma hasta las montañas Ozark en Missouri y Arkansas. La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, informó que ha mantenido comunicación con los gobernadores de Missouri, Kentucky e Illinois para coordinar recursos federales y apoyo ante los desastres.
En un comunicado, Noem destacó que, aunque la gestión de emergencias es liderada por las autoridades locales, el Departamento de Seguridad Nacional está preparado para intervenir con acciones inmediatas. “El pronóstico de las próximas horas mantiene en alerta a las comunidades afectadas, mientras los esfuerzos de recuperación y asistencia continúan en marcha”.
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