Retiran casi 20,000 cajas de leche de supermercados por posible contaminación

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) emitió un aviso de retiro para casi 20,000 cajas de leche producidas por Horizon Organic Dairy, LLC debido a un posible deterioro prematuro del producto. La notificación de retiro se clasificó como de Clase II, lo que implica que el consumo del producto podría causar efectos adversos temporales o reversibles para la salud, aunque el riesgo de consecuencias graves es reducido, según el aviso publicado el 17 de enero de 2025 por la FDA.

El retiro afecta a cartones de 8 onzas de leche entera orgánica de Horizon, tanto en su presentación individual como en paquetes de 12 unidades. Los productos fueron distribuidos en los estados de Arizona, California y Nevada. La FDA indicó que los consumidores pueden identificar los productos afectados por el código UPC 3663207113 en el caso de los paquetes de 12 unidades y 3663207127 para los cartones individuales. Las fechas de caducidad de los productos afectados son 3, 4, 6 y 7 de marzo de 2025, de acuerdo con la información publicada en el sitio web de la FDA.

Horizon Organic Dairy, LLC, con sede en Broomfield, Colorado, inició el retiro voluntario el 13 de diciembre de 2024, aunque la FDA emitió su aviso formal más de un mes después. La empresa no ha especificado las razones exactas del deterioro prematuro del producto, pero se indicó que el problema podría afectar la calidad durante su vida útil, según Allrecipes, medio que reportó el caso basándose en el aviso de la FDA.

¿Cómo identificar los productos de leche retirados por la FDA?

El portal de la FDA recomienda a los consumidores que tengan alguno de los productos retirados que se abstengan de consumirlos y que los devuelvan al lugar de compra. Si bien Horizon Organic Dairy, LLC no ha emitido instrucciones específicas sobre reembolsos o reemplazos, es habitual que los minoristas ofrezcan soluciones a los clientes afectados. CVS Pharmacy, una de las cadenas que comercializa el producto, ha sugerido a sus clientes devolver la leche retirada, de acuerdo con un aviso citado por Allrecipes.

Clasificación de retiros de productos de la FDA

Los retiros de alimentos por parte de la FDA se dividen en tres clases, de acuerdo con el nivel de riesgo que representan para la salud pública. Un retiro de Clase I implica que el consumo del producto podría causar problemas de salud graves o incluso mortales. Un retiro de Clase II, como el emitido en este caso, señala que el producto podría generar efectos adversos temporales o reversibles, mientras que un retiro de Clase III indica que es poco probable que el producto cause efectos negativos en la salud, según los criterios de la FDA.

¿Qué impacto tiene el retiro de leche en el mercado lácteo?

El retiro de productos lácteos en Estados Unidos ha sido recurrente en los últimos años, en parte debido a brotes de contaminación por bacterias como Listeria monocytogenes y Salmonella, de acuerdo con datos de la FDA. Sin embargo, en este caso, la agencia reguladora no ha informado sobre la presencia de agentes patógenos en la leche retirada y solo ha señalado el problema de deterioro prematuro del producto.

El incidente ocurre en un contexto en el que los precios de los productos lácteos han experimentado aumentos debido a factores como el brote de gripe aviar en el país. Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), más de 20 millones de gallinas ponedoras murieron en los últimos tres meses a causa de este virus, lo que ha generado interrupciones en la cadena de suministro de huevos y lácteos. El USDA ha advertido que los efectos de este brote podrían prolongarse durante el invierno debido a la migración de aves silvestres y las condiciones climáticas.

Cambios en regulaciones de la FDA para productos alimenticios

El retiro de la leche de Horizon también se produce en un momento en el que la FDA evalúa nuevas regulaciones para el etiquetado de alimentos en el país. La agencia ha propuesto un sistema de etiquetado frontal que informaría a los consumidores sobre los niveles de grasas saturadas, sodio y azúcar añadida en los productos procesados, con el objetivo de mejorar la toma de decisiones alimentarias. La propuesta, anunciada el 14 de enero de 2025, se encuentra en una fase de consulta pública y, de implementarse, entraría en vigor en 2028, de acuerdo con la FDA.

¿Existen riesgos para la salud por consumir la leche retirada?

Hasta el momento, no se han reportado casos de enfermedades o efectos adversos asociados al consumo de la leche retirada, según los registros de la FDA. La agencia continuará monitoreando el caso y actualizará la información en su base de datos de retiros y alertas de seguridad alimentaria conforme se disponga de nuevos detalles.