El exjugador de los New York Yankees, Mariano Rivera, y su esposa, Clara Rivera, han sido demandados en la Corte Suprema de Nueva York por presuntamente encubrir el abuso sexual de una menor en un campamento cristiano en Florida y en su propia residencia en Nueva York. La denuncia, presentada el 16 de enero de 2024, alega que la pareja ignoró y ocultó los abusos cometidos contra la víctima, cuya identidad en la demanda se mantuvo en anonimato, entre 2018 y 2021. Según documentos judiciales obtenidos por People y Fox News, los Rivera habrían intimidado a la menor para que guardara silencio con el fin de evitar que el escándalo afectara la reputación de su iglesia, Refuge of Hope, reportaron los medios.
De acuerdo con la denuncia, el primer abuso ocurrió en 2018 durante un programa de verano en el Ignite Life Center, un centro cristiano en Gainesville, Florida, que estaba afiliado a la iglesia de los Rivera. La presunta agresora, identificada en la demanda como MG, era una menor de edad en ese momento. La denuncia señala que el programa exigía que los niños residieran en el centro sin supervisión de sus padres, lo que habría permitido el abuso, explicó People.
La madre de la víctima habría informado del abuso a Clara Rivera, quien, según la denuncia, prometió investigar, pero no tomó ninguna medida concreta. En lugar de ello, la demanda sostiene que los Rivera presionaron a la víctima para que no hablara y evitar así un posible escándalo que pudiera perjudicar la imagen del campamento y la iglesia, reportó Fox News.
Además, según la denuncia, Mariano Rivera financió los gastos de la víctima del abuso para que asistiera al campamento, lo que, según los abogados de la víctima, lo involucra directamente en los hechos. La demanda argumenta que los Rivera, al tener una posición de poder dentro de la iglesia, eran responsables de la seguridad de los menores y fallaron en protegerlos, indicó People.
Otro abuso en la residencia de los Rivera
El segundo abuso denunciado ocurrió en el verano de 2018, durante una barbacoa en la residencia de los Rivera en Nueva York. Según la demanda, la misma menor, MG, abusó nuevamente de la víctima en la propiedad de la pareja. La denuncia sostiene que Mariano y Clara Rivera sabían o debían haber sabido que MG representaba un riesgo para otros menores y no tomaron las precauciones necesarias para evitar el abuso.
La situación se agravó en agosto de 2021, cuando Jane Doe habría sido abusada nuevamente, esta vez por Ruben Tavarez Jr., hijo de Ruben Tavarez Sr., un pastor asociado de Refuge of Hope. La denuncia sostiene que la iglesia y sus líderes promovieron un ambiente engañosamente seguro, a pesar de conocer los riesgos, explicó People.
La iglesia Refuge of Hope fue fundada por Mariano y Clara Rivera en 2009, inicialmente en su propia casa. Con el tiempo, la congregación se expandió y tomó el control del edificio de la North Avenue Presbyterian Church, en New Rochelle, Nueva York. La demanda sostiene que la iglesia promovió falsamente sus instalaciones y programas como espacios seguros y morales, cuando en realidad estaba al tanto de las denuncias de abuso y no actuó para proteger a los menores.
¿Quién es Mariano Rivera?
Mariano Rivera es considerado uno de los mejores cerradores en la historia del béisbol. Jugó 19 temporadas con los New York Yankees (1995-2013), fue 13 veces All-Star, ganó cinco títulos de Serie Mundial y recibió el premio MVP de la Serie Mundial en 1999.
En 2019, se convirtió en el único jugador en la historia de las Grandes Ligas en ser elegido de manera unánime para ingresar al Salón de la Fama del Béisbol. Ese mismo año, el entonces presidente Donald Trump le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, en reconocimiento a su trayectoria deportiva y su labor filantrópica.
La demanda sigue su curso en la Corte Suprema de Nueva York, donde la defensa de la víctima ha solicitado un juicio con jurado. Hasta el momento, Mariano y Clara Rivera no han emitido declaraciones públicas sobre las acusaciones. La iglesia Refuge of Hope tampoco ha ofrecido comentarios sobre el caso.
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