Florida experimentó una tormenta invernal sin precedentes, con nevadas récord que afectaron el Panhandle y otras ciudades del norte del estado. Según el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS), la ciudad de Milton registró 22.3 centímetros de nieve, la mayor acumulación documentada en la historia de Florida, duplicando el récord anterior de 10.2 cm en 1954, reportó Fox News. La nevada también alcanzó otras ciudades como Pensacola, Tallahassee y Jacksonville, con acumulaciones que oscilaron entre 5 y 20 cm, según reportaron los meteorólogos.
Las condiciones extremas obligaron al cierre de infraestructura clave en el estado. Según The Associated Press (AP), la Interestatal 10 (I-10) quedó bloqueada en un tramo de 112 kilómetros desde Pensacola hasta la frontera con Alabama, debido a la acumulación de nieve y hielo. El Departamento de Transporte de Florida advirtió sobre condiciones peligrosas en múltiples carreteras del norte del estado y reportó varios accidentes viales en la madrugada del miércoles.
Los aeropuertos de Tallahassee y Jacksonville suspendieron todos los vuelos el martes, con planes de reanudar operaciones al mediodía del miércoles, según AP. A nivel nacional, la tormenta causó la cancelación de más de 2.300 vuelos, afectando especialmente los aeropuertos del sureste del país, como los de Houston, Nueva Orleans y Atlanta, de acuerdo con FlightAware y reportado por Fox News.
Declaración de emergencia y medidas gubernamentales
Ante la magnitud del fenómeno, el gobernador Ron DeSantis declaró el estado de emergencia y movilizó recursos estatales para atender la crisis. “Estamos movilizando quitanieves en Florida, algo impensable”, dijo DeSantis a través de diversos comunicados. Equipos de emergencia fueron desplegados para limpiar carreteras y proporcionar refugios temporales para personas sin hogar o afectadas por cortes de energía, según The Washington Post.
La nevada dejó imágenes poco comunes en un estado donde las temperaturas suelen ser cálidas. Según AP, en Jacksonville, la policía instó a los residentes a permanecer en casa debido al peligro en las carreteras. En redes sociales, usuarios compartieron fotos y videos de niños jugando en la nieve y playas cubiertas de blanco, una escena extremadamente rara en Florida.
La nevada también afectó a otras zonas del sur de EE.UU. Según The Washington Post, en Nueva Orleans se registraron más de 20 cm de nieve, superando ampliamente el récord de 6.8 cm en 1963. En Mobile, Alabama, se reportaron 13.7 cm, la mayor nevada en más de un siglo.
Pronóstico y advertencias meteorológicas
El frío extremo persistirá en los próximos días. Según Fox Weather, en el norte de Florida se esperan temperaturas mínimas de hasta -5 °C, lo que impedirá que la nieve y el hielo se derritan rápidamente. El NWS advirtió que el ciclo de deshielo y recongelación podría mantener las carreteras peligrosas hasta el fin de semana.
Para el fin de semana, se espera que las temperaturas comiencen a recuperarse, alcanzando máximas cercanas a 20 °C, según The Washington Post. Sin embargo, las autoridades han advertido que el impacto de la tormenta podría prolongarse, con posibles cortes de energía, retrasos en el transporte y afectaciones a cultivos en el norte del estado.
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