Detienen en un asilo de ancianos en Utah al presunto asesino de una adolescente en Hawái, 48 años después del crimen

Casi cinco décadas después del brutal asesinato de Dawn Momohara, una estudiante de secundaria en Honolulu, Hawái, las autoridades detuvieron a un sospechoso en relación con el caso.

Según informó el Departamento de Policía de Honolulu, el arresto se produjo tras avances en la tecnología forense que permitieron identificar al presunto responsable: Gideon Castro, un excompañero de escuela de la víctima. Castro, de 66 años, fue detenido en un asilo de ancianos en Utah y enfrenta cargos de asesinato en segundo grado.

El crimen, que conmocionó a la comunidad de McKinley High School, ocurrió el 21 de marzo de 1977. El cuerpo de Momohara, de tan solo 16 años, fue encontrado en el segundo piso de un edificio de la escuela. Según detalló la policía, la joven estaba parcialmente vestida y tenía un trozo de tela naranja atado alrededor del cuello.

La autopsia confirmó que la causa de muerte fue estrangulamiento y que había indicios de agresión sexual. En su momento, los investigadores lograron recuperar una muestra de ADN masculino desconocido de la ropa de la víctima, pero la tecnología de la época no permitió identificar al culpable.

Un giro inesperado en 2020

El caso permaneció sin avances significativos durante décadas, hasta que en 2020 un detective asignado a casos sin resolver decidió reexaminar las pruebas utilizando técnicas forenses modernas.

Según informó la policía, los análisis actualizados del ADN llevaron a los investigadores a dos posibles sospechosos en septiembre de 2023: Gideon Castro y su hermano, William Castro, quienes ya habían sido entrevistados en 1977, poco después del asesinato.

En las entrevistas realizadas en aquel entonces, Gideon Castro declaró haber conocido a Momohara en un baile escolar en 1976, poco antes de graduarse. Por su parte, William Castro afirmó haber mantenido conversaciones telefónicas ocasionales con la joven, pero negó haber tenido algún tipo de relación con ella. Sin embargo, ninguno de los dos fue vinculado formalmente al caso en ese momento.

ADN recolectado de un familiar

Para confirmar cuál de los hermanos estaba relacionado con la evidencia genética, los investigadores viajaron a Chicago, donde reside William Castro, y recolectaron de manera encubierta una muestra de ADN de uno de sus hijos.

Este análisis permitió descartar a William como sospechoso, lo que dejó a Gideon Castro como el principal implicado. Finalmente, las autoridades procedieron a su arresto en Utah, donde residía en un asilo de ancianos.

El teniente Deena Thoemmes, del Departamento de Policía de Honolulu, expresó su agradecimiento a todas las personas y agencias que colaboraron en la resolución del caso.

“En nombre del Departamento de Policía de Honolulu, quiero agradecer a todos los individuos y agencias que hicieron posible el arresto de hoy. Gracias por su dedicación y compromiso en la incansable búsqueda de justicia para Dawn y la familia Momohara”, declaró Thoemmes en una conferencia de prensa.

Las autoridades han confirmado que Castro será extraditado a Honolulu para enfrentar los cargos en su contra.

El arresto de Gideon Castro marca un hito en un caso que durante años parecía destinado a quedar sin resolver. La tecnología forense desempeñó un papel crucial en este avance, permitiendo a los investigadores superar las limitaciones que enfrentaron en 1977.

Aunque el proceso judicial apenas comienza, la detención de Castro representa un paso importante para la familia de Dawn Momohara, que ha esperado casi medio siglo por respuestas.