El magnate tecnológico Elon Musk felicitó a la compañía Blue Origin después de que esta mañana lanzara con éxito su nuevo cohete New Glenn, desde una de las plataformas del Centro de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida (Estados Unidos).
“¡Enhorabuena por alcanzar la órbita en el primer intento! @JeffBezos”, escribió Musk en su cuenta de X, felicitando directamente al propietario de Blue Origin por el lanzamiento del cohete de cargas pesadas de 98 metros de altura.
El cohete New Glenn de Blue Origin cumplió con éxito este jueves su primera misión de prueba, paso vital para la firma fundada por Jeff Bezos de cara a poner el pie en la industria espacial y erigirse en una alternativa a SpaceX, de Elon Musk.
Con el lanzamiento del cohete New Glenn, nombre en honor a John Glenn, el primer estadounidense en alcanzar la órbita, Blue Origin trata de posicionarse como segunda alternativa para el Gobierno estadounidense y clientes particulares frente al Falcon Heavy de SpaceX, de menor altura (70 metros), pero con capacidad de hasta 64 toneladas métricas de carga y con once exitosas misiones en su haber.
Una misión de prueba con objetivos claros
En esta primera misión, el satélite experimental permaneció dentro de la segunda etapa del cohete mientras orbitaba la Tierra. Según lo informado, la misión tuvo una duración estimada de seis horas, tras las cuales la segunda etapa fue colocada en una órbita segura y elevada, siguiendo las prácticas de la NASA para minimizar la generación de desechos espaciales.
El primer segmento del cohete, conocido como el propulsor de la primera etapa, tenía como objetivo aterrizar en una barcaza en el océano Atlántico pocos minutos después del despegue. Este procedimiento busca permitir la reutilización del propulsor en futuros lanzamientos, una estrategia que ha sido clave en la industria espacial moderna para reducir costos.
El lanzamiento, inicialmente programado para el lunes antes del amanecer, fue pospuesto debido a la acumulación de hielo en componentes críticos del sistema de propulsión. A pesar de este contratiempo, el despegue del jueves marcó un paso importante en los planes de Blue Origin para utilizar el New Glenn en misiones que incluyan el transporte de satélites, astronautas y, eventualmente, misiones a la Luna.
Un cohete diseñado para liderar en una nueva era
El New Glenn se suma a una lista de grandes cohetes que han debutado en los últimos años, como el Vulcan de United Launch Alliance, el Ariane 6 de Europa y el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA, diseñado para enviar astronautas a la Luna. Con una altura de 98 metros (320 pies), el New Glenn es cinco veces más alto que los cohetes más pequeños de Blue Origin, como el New Shepard, que ha sido utilizado desde 2021 para llevar pasajeros al borde del espacio.
El cohete más grande hasta la fecha es el Starship de SpaceX, con una altura de aproximadamente 123 metros (400 pies). Según reportes, SpaceX podría realizar el séptimo vuelo de prueba del Starship completo este mismo jueves desde Texas. Este cohete es fundamental para los planes de la NASA de llevar astronautas a la Luna en el marco del programa Artemis, que sigue los pasos de las misiones Apolo de las décadas de 1960 y 1970.
(con información de EFE y AP)
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