Los recientes incendios en Los Ángeles podrían convertirse en los más costosos de la historia de EEUU

Los incendios forestales que arrasan Los Ángeles se perfilan como los más costosos en la historia de Estados Unidos, con pérdidas aseguradas que podrían superar los 20.000 millones de dólares, según estimaciones iniciales presentadas el jueves por analistas. De continuar extendiéndose los incendios, esta cifra podría ser aún mayor.

El analista de JPMorgan Jimmy Bhullar calculó que las pérdidas económicas totales de los incendios podrían alcanzar los 50.000 millones de dólares, el doble de lo estimado el día anterior. Esto incluye pérdidas aseguradas superiores a los 20.000 millones de dólares. Por su parte, la firma de calificación Morningstar DBRS estimó pérdidas aseguradassuperiores a los 8.000 millones de dólares. Aunque estas cifras son preliminares, se considera que la magnitud de los daños colocaría a esta catástrofe entre las más caras de la historia del país.

El costo final de las pérdidas aseguradas en desastres naturales puede variar significativamente respecto a las proyecciones iniciales, especialmente cuando las estimaciones se realizan mientras el evento sigue en curso. Los analistas suelen calcular los costos potenciales comparando el número y el valor promedio de las propiedades destruidas con desastres previos.

En comparación, el incendio Camp Fire de 2018 en el condado de Butte, California, hasta ahora considerado el incendio más destructivo del país, generó pérdidas aseguradas de aproximadamente 12.500 millones de dólares ajustados por inflación, según datos de la corredora Aon, citados por The Wall Street Journal.

Impacto en el mercado asegurador

Las elevadas pérdidas esperadas podrían ejercer una presión significativa sobre el ya frágil mercado de seguros de viviendas en California. Según Denise Rappmund, analista sénior de la firma calificadora Moody’s Ratings, los incendios tendrán “impactos negativos generalizados en el mercado de seguros del estado”, lo que probablemente impulsará al alza las primas y reducirá la disponibilidad de seguros para propiedades.

Además, las pérdidas podrían obligar a las aseguradoras, y por ende a sus asegurados, a rescatar al Fair Plan, el plan de seguro de último recurso del estado que proporciona cobertura a propietarios rechazados por aseguradoras privadas. Al cierre de septiembre, este plan tenía una exposición significativa a áreas gravemente afectadas por los incendios, como Pacific Palisades, con posibles pérdidas estimadas en 6.000 millones de dólares, según datos recientes del plan.

La presidenta del Fair Plan, Victoria Roach, ya había advertido en una audiencia estatal en marzo que estaban “a un [gran incendio] de distancia de una evaluación importante”, refiriéndose a una posible demanda de pagos adicionales a las aseguradoras privadas. En sus palabras, “es una apuesta; no tenemos el dinero disponible y tenemos mucha exposición”. Una portavoz del plan aseguró el miércoles que cuentan con “mecanismos de pago, incluyendo reaseguro, para garantizar que todas las reclamaciones cubiertas sean pagadas”.

Comparativa histórica de desastres

Entre las catástrofes naturales más costosas en Estados Unidos, los huracanes y terremotos suelen generar las mayores pérdidas. El desastre más caro hasta la fecha es el huracán Katrina de 2005, con pérdidas aseguradas de 102.000 millones de dólares ajustadas por inflación, seguido del huracán Ian de 2022, con 56.000 millones.

El impacto económico y asegurador de los incendios en Los Ángeles no solo afectará a las aseguradoras, sino también a los reaseguradores, quienes cubren a las primeras por pérdidas que superan ciertos niveles, añadió Bhullar en un informe de JPMorgan. A corto plazo, las aseguradoras enfrentarán un golpe significativo en sus ingresos, aunque las altas pérdidas podrían justificar aumentos de precios en el futuro.

Los incendios en Los Ángeles continúan avanzando, y las autoridades locales trabajan intensamente para contener su propagación y mitigar los daños. La situación sigue siendo monitoreada de cerca, con nuevos pronósticos y evaluaciones en desarrollo.