El Departamento de Salud de Luisiana (LDH) informó que el paciente hospitalizado con el primer caso humano de influenza aviar altamente patógena (HPAI) H5N1 en Luisiana y en Estados Unidos murió. La víctima tenía más de 65 años y padecía enfermedades subyacentes.
Según un comunicado de prensa emitido por el LDH, el paciente contrajo el virus H5N1 tras haber estado expuesto a una combinación de aves silvestres y un gallinero no comercial en el patio de su vivienda. Tras una investigación de salud pública, las autoridades no han identificado casos adicionales ni evidencia de transmisión de persona a persona. Este sigue siendo el único caso humano de H5N1 registrado en el estado.
El LDH expresó sus condolencias a la familia y amigos del fallecido. En respeto a la privacidad del paciente y de sus familiares, el departamento señaló que esta será la última actualización sobre el caso. Aunque el riesgo para la salud pública en general permanece bajo, el LDH advirtió que las personas que trabajan con aves, ganado o que tienen contacto recreativo con animales están en mayor riesgo de exposición.
Medidas de protección contra el virus H5N1
El LDH recomendó evitar el contacto directo con aves silvestres o animales que puedan estar infectados con el virus de la gripe aviar. Se insta a la población a no tocar animales enfermos o muertos ni sus excrementos, y a mantener a las mascotas alejadas de estos.
El departamento subrayó la importancia de cocinar completamente los productos de origen animal, como aves, huevos y lácteos, y evitar la leche cruda o quesos no pasteurizados provenientes de animales con sospecha de infección.
Además, se aconseja a los trabajadores de granjas avícolas o lecheras consultar con su proveedor de salud sobre la vacunación contra la gripe estacional. Aunque esta vacuna no previene la infección por H5N1, puede reducir el riesgo de coinfección con otros virus gripales.
El LDH pidió a la población reportar aves o animales enfermos o muertos al Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) al 1-866-536-7593 o al Laboratorio de Diagnóstico del Departamento de Agricultura y Silvicultura de Luisiana al 318-927-3441.
En caso de haber estado en contacto con aves o animales infectados, el LDH recomendó vigilar síntomas respiratorios o conjuntivitis durante los 10 días posteriores a la exposición y notificar al proveedor de salud si se presentan signos de enfermedad. Se pidió a las personas que permanezcan en casa y eviten el contacto con otros mientras persistan los síntomas.
Qué dice la OMS
A nivel internacional, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha registrado más de 860 casos humanos de gripe aviar en 19 países desde 2003, de los cuales aproximadamente el 53 % resultaron mortales. Aunque no se han reportado muertes en Estados Unidos relacionadas con el brote actual, los expertos en salud pública han advertido que cada infección representa una oportunidad para que el virus evolucione y pueda transmitirse de persona a persona con mayor facilidad.
El virus H5N1, conocido como gripe aviar, es altamente patógeno y puede ser mortal en casos de infección humana. Según la OMS, los síntomas en humanos son similares a los de la gripe común e incluyen congestión, conjuntivitis y fiebre, aunque en casos graves puede causar complicaciones respiratorias severas.
Hasta ahora, los expertos no han logrado determinar cómo el virus se transmite a parvadas domésticas y ganado. Según la doctora Rebecca Christofferson, del Departamento de Ciencias Patobiológicas de la Universidad Estatal de Luisiana, es necesario monitorear los movimientos de aves migratorias para comprender mejor las rutas de transmisión del virus.
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