Sanel Canovic y Azra Nikocevic fueron arrestados el pasado martes tras descubrirse que sus cinco hijos vivían en condiciones insalubres en un apartamento sin electricidad, agua corriente ni alimentos. Según informaron medios como NBC Miami y CBS News, los menores, de entre seis y doce años, compartían una única cama y dependían de las comidas escolares para alimentarse.
La investigación comenzó cuando una transeúnte observó a un niño de seis años cruzar solo una calle concurrida en el bloque 700 de la calle 15, en Miami Beach. La testigo, entrevistada por Telemundo 51, comentó que el menor vestía un uniforme escolar a pesar de que las clases ya habían terminado. “Era un niño visiblemente pequeño, caminando solo. Me llamó la atención y decidí acompañarlo por seguridad”, relató. Al llegar al apartamento, descubrió a otros cuatro menores en similares condiciones y contactó de inmediato a la policía.
Cuando las autoridades ingresaron a la vivienda, encontraron un ambiente insalubre. El baño estaba lleno de agua estancada y heces, sin papel higiénico, y los niños vestían ropa sucia y olían fuertemente, según CBS News. Los agentes confirmaron que el apartamento no tenía electricidad desde hacía dos meses y los menores no habían comido desde la noche anterior.
Falta de alimentos y condiciones precarias en el hogar
Los niños dependían de los desayunos y almuerzos escolares, y en periodos vacacionales pasaban hambre con frecuencia. La hija mayor, de doce años, explicó a la policía que su padre les decía: “Comen en la escuela, así que no comen en casa”, reportó NBC Miami. Además, la menor reveló que los cinco compartían una cama y que ella asumía la responsabilidad de cuidar a sus hermanos durante las ausencias de sus padres.
De acuerdo con el informe policial, los padres, Canovic y Nikocevic, trabajaban en un hotel de Miami y a menudo dejaban a los menores solos. La madre admitió que en ocasiones les dejaba 20 dólares para que compraran comida rápida, pero el dinero no cubría las necesidades básicas.
Testimonios y colaboración ciudadana clave en el caso
La testigo que alertó a las autoridades relató a Telemundo 51 que acompañó al niño hasta su vivienda por precaución. “Cuando llegamos, vi que no solo estaba él, sino que había cinco niños en total viviendo en ese apartamento de una sola habitación”, dijo. La intervención permitió que los menores recibieran atención inmediata. “Los detectives los llevaron al Departamento de Policía de Miami Beach, donde comieron y explicaron que no habían ingerido alimentos en dos días”, añadió el medio.
Christopher Bess, portavoz del Departamento de Policía de Miami Beach, destacó la importancia de la colaboración ciudadana. “Nuestro mensaje es claro: si ven algo fuera de lugar, no duden en contactar a la policía”, expresó a NBC Miami.
Situación legal de los padres y futuras medidas
Canovic y Nikocevic fueron detenidos tras el hallazgo. Según NBC Miami, el padre solicitó un traductor en croata antes de ejercer su derecho a permanecer en silencio. La madre declaró que no podían pagar la electricidad desde hacía seis semanas y que intentaba conseguir cupones de alimentos, pero no lograba cubrir las necesidades de la familia.
Ambos progenitores enfrentan cinco cargos de negligencia infantil cada uno. En su comparecencia ante los tribunales de Miami-Dade, se les impuso una fianza de 2.500 dólares a cada uno, informó CBS News. Los niños fueron puestos bajo custodia protectora mientras se llevan a cabo investigaciones adicionales por parte del Departamento de Niños y Familias (DCF).
Residentes de la zona, entrevistados por Telemundo 51, afirmaron no estar sorprendidos por la detención de los padres. “Los chicos estaban siempre solos, los veía caminando por aquí incluso de noche”, comentó un vecino que prefirió no ser identificado.
El caso ha generado preocupación en la comunidad local sobre la situación de vulnerabilidad de algunas familias y ha reavivado el debate sobre la necesidad de mayor apoyo social para prevenir situaciones de negligencia infantil.
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