El Zoológico Nacional Smithsonian, ubicado en Washington, D.C., anunció que dos de sus más recientes habitantes, los pandas gigantes Bao Li y Qing Bao, serán presentados al público el próximo 24 de enero de 2025. Según informó ABC News, los jóvenes pandas, que llegaron al zoológico durante el otoño pasado, podrán ser admirados en su hábitat renovado dentro del área conocida como Asia Trail.
La noticia ha generado gran expectativa entre los amantes de los animales, especialmente después de que el zoológico publicara un video especial el pasado Día de Navidad, en el que se puede observar a los pandas disfrutando de su entorno.
En las imágenes, los animales aparecen rodando sobre el césped, trepando árboles y mostrando comportamientos que han sido descritos como “insoportablemente adorables”. Este material audiovisual ha captado la atención de miles de personas, consolidando a Bao Li y Qing Bao como las nuevas estrellas del zoológico.
De acuerdo con la información proporcionada por ABC News, Bao Li, cuyo nombre se pronuncia “Bau-Li”, es un panda macho nacido el 4 de agosto de 2021. Su nombre tiene un significado especial en mandarín: “Bao” se traduce como “precioso” o “tesoro”, mientras que “Li” hace referencia a la vitalidad y la fuerza. En conjunto, el nombre de Bao Li simboliza “un poder activo y vital”.
Por su parte, Qing Bao, pronunciado “Ching-Bau”, es una hembra nacida el 12 de septiembre de 2021. Su nombre también tiene raíces significativas en el idioma mandarín, donde “Qing” alude a los paisajes verdes y montañosos que forman parte del hábitat natural de los pandas, mientras que “Bao” refleja lo querida y valiosa que es.
De acuerdo con The New York Times, la llegada de estos pandas al Zoológico Nacional Smithsonian forma parte de un esfuerzo continuo por preservar y proteger a esta especie, que sigue enfrentando desafíos en su entorno natural. Los pandas gigantes son originarios de las regiones montañosas de China, donde habitan en bosques de bambú. Sin embargo, su población ha estado en peligro debido a la pérdida de hábitat y otros factores ambientales.
El debut público de Bao Li y Qing Bao se llevará a cabo en un espacio renovado dentro del zoológico, diseñado específicamente para replicar las condiciones naturales de su hábitat en Asia. Este entorno no solo busca garantizar el bienestar de los pandas, sino también educar a los visitantes sobre la importancia de la conservación de esta especie emblemática, según publicó el zoológico en su página oficial.
La presentación de estos pandas al público marca un hito importante para el Zoológico Nacional Smithsonian, que ha sido reconocido por su compromiso con la conservación de especies en peligro. La institución ha trabajado durante décadas en colaboración con organizaciones internacionales para garantizar la supervivencia de los pandas gigantes, tanto en cautiverio como en su entorno natural.
Diplomacia panda
La historia del préstamo de pandas entre Estados Unidos y China comenzó en 1972, bajo el acuerdo conocido como “diplomacia panda”, cuando China obsequió a Estados Unidos los primeros pandascomo un gesto de amistad durante la histórica visita del entonces presidente estadounidense, Richard Nixon, al país asiático.
En aquella oportunidad, el Primer Ministro chino Zhou Enlai obsequió a la Primera Dama, Pat Nixon, dos pandas gigantes, que acabaron en el zoológico de Washington, según el registro histórico de The Washington Post.
Desde entonces, zoológicos como el de San Diego, en California, el Zoológico de Atlanta y el Smithsonian en Washington han trabajado de cerca con China en proyectos de investigación y conservación. El Acuerdo de préstamo de pandas ha permitido no solo la investigación y la conservación, sino también una mayor comprensión y aprecio por esta tierna especie de osos.
A nivel global, los esfuerzos de conservación han tenido un impacto significativo en la población de pandas salvajes, que ahora suma 1,864 individuos en su mayoría en la Provincia de Sichuan, China. Los programas de crianza han sido tan exitosos que el panda gigante fue reclasificado de “en peligro” a “vulnerable” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en 2017.
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