Estados Unidos anunció recientemente la incorporación de Qatar al Programa de Exención de Visas (Visa Waiver Program, VWP), permitiendo a sus ciudadanos ingresar al país sin necesidad de visa por un periodo de hasta 90 días, con fines turísticos o de negocios. Esta medida, que entró en vigor el 1 de diciembre de 2024, convierte a Qatar en el primer país del Golfo en ser parte de este programa. Así lo confirmó el Departamento de Estado de Estados Unidos a través de un comunicado oficial publicado el 24 de septiembre de 2024 según Reuters.
El programa VWP, que permite a ciudadanos de determinados países viajar a Estados Unidos sin una visa convencional, ahora incluye a 42 naciones tras la incorporación de Qatar. Entre los países participantes figuran miembros de la Unión Europea, así como otras economías como Japón, Corea del Sur y Chile. Israel fue añadido a este programa en 2023, lo que convirtió a Qatar en la segunda nación de mayoría musulmana en acceder a este beneficio de acuerdo con AP News.
La inclusión de Qatar responde a los esfuerzos del gobierno catarí por cumplir con los estrictos requisitos de seguridad y colaboración internacional exigidos por Estados Unidos. Antony Blinken, Secretario de Estado, indicó que la medida refleja el fortalecimiento de la relación bilateral, en especial en áreas de seguridad y defensa. Blinken destacó que Qatar ha trabajado de manera constante para alinearse con las normativas de seguridad internacionales, lo que facilitó su aceptación en el programa según Reuters.
¿Qué es el Programa de Exención de Visas (VWP) de Estados Unidos?
El Programa de Exención de Visas (Visa Waiver Program, VWP) permite a ciudadanos de ciertos países ingresar a Estados Unidos sin necesidad de obtener una visa tradicional. Los viajeros pueden permanecer en el país por hasta 90 días con fines de turismo o negocios. Esta medida busca facilitar el flujo de visitantes y fortalecer los lazos económicos y diplomáticos con las naciones participantes según USA.gov.
¿Qué países están en el Programa de Exención de Visas?
Con la incorporación de Qatar, el VWP cuenta con 42 países miembros. La lista incluye naciones de Europa, Asia y Oceanía, además de Israel y Chile. Esta selección se basa en el cumplimiento de rigurosos estándares de seguridad y cooperación internacional de acuerdo con la Embajada de EE.UU. en Qatar, 2024.
¿Cómo funciona la Autorización Electrónica de Viaje (ESTA)?
Para viajar bajo el VWP, los ciudadanos de los países participantes deben obtener una Autorización Electrónica de Viaje (ESTA, por sus siglas en inglés) antes de ingresar a territorio estadounidense. La autorización se gestiona a través de un proceso en línea y tiene una validez de dos años o hasta la fecha de expiración del pasaporte del solicitante. Esta autorización no garantiza la entrada automática a Estados Unidos, ya que la decisión final recae en los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza al momento de la llegada según USA.gov.
Requisitos para ingresar al Programa de Exención de Visas
El gobierno estadounidense mantiene estrictos controles sobre los países que forman parte del VWP, revisando periódicamente el cumplimiento de las normas de seguridad y la cooperación en temas de información y prevención de delitos transnacionales. Las naciones deben demostrar que comparten datos sobre terrorismo, mantienen altos estándares de emisión de pasaportes y cumplen con los requisitos de repatriación de ciudadanos que exceden el tiempo de estadía permitido de acuerdo con la Embajada de EE.UU. en Qatar.
El ingreso de Qatar al VWP se da en un contexto de creciente colaboración en seguridad entre Doha y Washington. Desde 2021, Qatar ha fortalecido sus lazos con Estados Unidos, facilitando operaciones militares y apoyando iniciativas de seguridad regional. Este fortalecimiento ha sido clave para su inclusión en el programa, según fuentes del Departamento de Estado según Reuters.
Estados Unidos evalúa regularmente la incorporación de nuevos países al VWP, aunque las exigencias son rigurosas. Entre los requisitos se encuentran bajos índices de rechazo de visas, emisión de pasaportes electrónicos con altos estándares de seguridad y cooperación continua en áreas de seguridad y antiterrorismo. Estas medidas buscan prevenir amenazas a la seguridad nacional y facilitar el flujo de viajeros de países con relaciones estables con Washington de acuerdo con AP News.
El VWP facilita el turismo y los negocios, promoviendo el intercambio cultural y comercial entre Estados Unidos y las naciones participantes. A través de este programa, millones de viajeros ingresan a Estados Unidos anualmente, contribuyendo al sector turístico y a la economía local. En 2023, más de 23 millones de visitantes ingresaron a Estados Unidos bajo este esquema, según cifras del Departamento de Comercio según Reuters.
Lista completa de países del Programa de Exención de Visas
- Andorra
- Australia
- Austria
- Bélgica
- Brunei
- Chile
- Croacia
- República Checa
- Dinamarca
- Estonia
- Finlandia
- Francia
- Alemania
- Grecia
- Hungría
- Islandia
- Irlanda
- Israel
- Italia
- Japón
- Letonia
- Liechtenstein
- Lituania
- Luxemburgo
- Malta
- Mónaco
- Países Bajos
- Nueva Zelanda
- Noruega
- Polonia
- Portugal
- San Marino
- Singapur
- Eslovaquia
- Eslovenia
- Corea del Sur
- España
- Suecia
- Suiza
- Taiwán
- Reino Unido
- Qatar
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