El huracán Ernesto se intensificó el miércoles 14 de agosto mientras se acercaba al norte de Puerto Rico, provocando lluvias torrenciales y vientos feroces. Según El Centro Nacional de Huracanes, Ernesto se encontraba a 280 kilómetros al noroeste de San Juan, con vientos sostenidos de 120 km/h (75 mph).
Lluvias intensas y advertencias de inundación
La situación en Puerto Rico se complicó rápidamente con intensas lluvias y ráfagas de viento que llegaron hasta los 138 km/h (86 mph). De acuerdo con El Centro Nacional de Huracanes, tanto las Islas Vírgenes de Estados Unidos como las Británicas recibirán entre 10 y 15 centímetros (4-6 pulgadas) de lluvia, mientras que el sureste de Puerto Rico podría recibir hasta 25 centímetros (10 pulgadas). El Servicio Meteorológico Nacional en San Juan indicó que “las inundaciones repentinas continúan o se espera que comiencen en breve”, una advertencia que ha generado gran preocupación entre los residentes.
Impacto en la infraestructura y la vida cotidiana
Las autoridades de Puerto Rico han reaccionado rápidamente a la emergencia, activando la Guardia Nacional y abriendo refugios. Además, las escuelas fueron cerradas y se pidió al público que permaneciera en sus hogares. Luma Energy, el operador de la red eléctrica de la isla, reportó más de 600,000 cortes de electricidad, afectando a localidades clave como Caguas y Ponce. Luma Energy mencionó que “ha coordinado con contratistas de emergencia en todo Puerto Rico para responder a los cortes de energía”.
En Culebra, se registró una ráfaga de viento de 138 km/h (86 mph), y en Carolina, al este de San Juan, se contabilizaron 115,852 cortes de electricidad. Elizabeth Rosa, residente de San Juan, dijo a USA TODAY que “es desgarrador ver cómo, una vez más, Puerto Rico enfrenta esta devastación climática”.
Preparativos y declaraciones federales
El presidente Joe Biden aprobó una declaración de emergencia, ordenando al gobierno federal que ayude en los esfuerzos de respuesta local. Según USA TODAY, “El presidente Biden aprobó una declaración de emergencia para Puerto Rico, ordenando al gobierno federal ayudar en los esfuerzos de respuesta local”. Este apoyo busca aliviar la carga sobre los recursos locales y acelerar los esfuerzos de recuperación en la isla.
Consecuencias y prevención en otros territorios
Si bien no se espera que Ernesto toque tierra en la parte continental de los Estados Unidos, las autoridades han advertido sobre condiciones peligrosas para las playas a lo largo de la costa atlántica, a medida que la tormenta avanza hacia Bermudas. Alex DaSilva, experto en huracanes de AccuWeather, advirtió: “La tormenta puede estar a cientos de millas de la costa y el clima podría ser excelente en las playas de Florida, las Carolinas e incluso Nueva Inglaterra, pero todos deben estar conscientes de los riesgos y peligros en la playa”.
Estas advertencias son críticas, ya que las fuertes oleadas y corrientes de resaca son peligros reales para los bañistas. La Guardia Costera de EE.UU. ha aconsejado a navegantes y entusiastas de los deportes acuáticos en las Islas Vírgenes de Estados Unidos y Puerto Rico que se mantengan fuera del agua debido a las condiciones inseguras.
Repercusiones anteriores y contexto de la temporada de huracanes
Ernesto se convierte en la quinta tormenta nombrada de la temporada de huracanes del Atlántico 2024, una temporada descrita por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) como “extremadamente activa”. En un comunicado, Rick Spinrad, director de la NOAA, indicó que “la temporada comenzó temprana y violentamente”, destacando también el huracán Beryl, que fue el huracán de categoría 5 más temprano registrado en el Atlántico.
Este año ha sido particularmente desafiante, ya que Ernesto sigue al paso devastador del huracán Debby y del huracán Beryl. El Centro Nacional de Huracanes señaló que “El huracán Beryl fue el huracán de categoría 5 más temprano registrado en el Atlántico”.
Previsiones futuras
Mientras Ernesto sigue su curso hacia Bermudas, la vigilancia y preparación se mantienen al máximo en Puerto Rico y las Islas Vírgenes. Matthew Rosencrans, pronosticador principal de huracanes de la NOAA, explicó a USA TODAY: “Esperamos que el riesgo de corrientes de resaca a lo largo de la costa atlántica de los EE. UU. comience a fines de esta semana en el sureste y aumente durante el fin de semana, expandiéndose hacia el norte”.
Las medidas preventivas, junto con el apoyo federal y local, buscan minimizar el impacto de esta y futuras tormentas, asegurando una respuesta coordinada y eficaz ante la fuerza implacable de la naturaleza.
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