Cientos de turistas desafiaron el calor extremo récord y visitaron el Valle de la Muerte en California

Cientos de turistas, extranjeros y de muchas partes de Estados Unidos, siguen visitando el Parque Nacional del Valle de la Muerte en California, a pesar de una ola de calor extremo que se ha cobrado la vida de un motociclista el pasado fin de semana. Este inhóspito lugar, conocido por ser uno de los más calurosos del planeta, atrae a turistas franceses, españoles, ingleses y suizos que salen de sus vehículos con aire acondicionado para fotografiar el árido paisaje, reportó AP.

Durante el fin de semana, se registraron temperaturas récord en el Valle de la Muerte, alcanzando los 53,3°C el sábado y domingo. Estas condiciones llevaron a la muerte de un visitante por exposición al calor y a la hospitalización de otro, según reportó el medio.

El guardaparques Mike Reynolds ha emitido una advertencia a los visitantes mediante un pronunciamiento: “El calor extremo como este puede representar serias amenazas para la salud”.

Drew Belt, proveniente de Tupelo, Mississippi, expresó su entusiasmo por experimentar tales temperaturas extremas: “Estaba emocionado de que fuera tan caliente. Es una oportunidad única en la vida. Algo así como caminar en Marte”.

Durante el verano, las temperaturas extremas en el Valle de la Muerte provocaron que incluso los guardaparques estén fuera solo por períodos breves. “No me atrevería a pasar más de cinco minutos afuera”, comentó Jennette Jurado, una agente de la zona. La intensidad del calor puede conducir rápidamente a una insolación, incluso para las personas más en forma.

El parque es conocido por los turistas que buscan experimentar estas condiciones extremas. Un termómetro gigante fuera del centro de visitantes atrae a muchos para tomar selfies. “Podemos decir cuando la temperatura supera los 48,8°C sin necesidad de un termómetro”, afirmó Jurado a AP.

Estados Unidos experimentó una ola de calor temprano que afectó especialmente a los estados del oeste. Según el Servicio Nacional de Meteorología (NWS), más de 146 millones de personas estaban bajo alertas de calor este lunes.

En Oregón, donde también se registraron temperaturas récord, se sospecha que el calor contribuyó a las muertes de cuatro personas en el área de Portland. Las autoridades de Multnomah, la región que incluye Portland, investigan estas muertes registradas entre el viernes y el domingo, que incluyen a residentes de entre 64 y 84 años de edad.

“La duración de esta ola de calor podría ser problemática porque muchas viviendas en la región carecen de aire acondicionado”, advirtieron los expertos del NWS, en un comunicado.

En Nevada, Las Vegas registró una temperatura récord de 48,8°C el domingo. Mientras tanto, Reno alcanzó una temperatura récord de 40,5°C por tercer día consecutivo.

El calor extremo combinado con una sequía persistente en el oeste ha secado la vegetación, aumentando el riesgo de incendios forestales. En California, un incendio en las montañas del Condado de Santa Bárbara creció a más de 88 kilómetros cuadrados, lo que llevó a la evacuación de varias áreas, incluida la antigua Neverland Ranch.

El meteorólogo John Mejia del Desert Research Institute destacó que los registros extremos pueden ser útiles para determinar tendencias globales. Sin embargo, expresó preocupación por la frecuencia de estos récords: “¿Están siendo más frecuentes? ¿El cambio climático está contribuyendo a estos récords?”.

Por otro lado, el Servicio Meteorológico de Europa, Copernicus, informó que junio fue el 13º mes consecutivo con temperaturas globales récord y el 12º mes consecutivo en que la temperatura global superó en 1,5°C los niveles preindustriales.