Alerta en EEUU: la tormenta Beryl gira hacia Houston y podría tocar tierra como huracán de categoría 2

La tormenta tropical Beryl podría convertirse en huracán de categoría 2 cuando toque tierra en la zona de Houston a primera hora del lunes, a medida que recupere fuerza desplazándose hacia el noroeste sobre el Golfo de México, dijo el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.

La tormenta volvería a fortalecerse hasta convertirse en un huracán de categoría 1 el domingo, mientras se desplace sobre aguas cálidas y avance hacia el norte-noroeste por la tarde. El CNH emitió alertas de huracán en gran parte de la costa de Texas.

La tormenta ha provocado cierres o restricciones al tráfico de buques en múltiples puertos de ciudades que van desde Houston a Corpus Christi, que es el principal centro de exportación de crudo de Estados Unidos. Los cierres podrían interrumpir las exportaciones de crudo, los envíos de crudo a las refinerías y el combustible para motor procedente de estas plantas.

Se prevén temperaturas en la región por encima de los 32 grados centígrados en los próximos días, incluidos índices de calor de hasta 42 el domingo. Algunas zonas del este de Texas estaban en alerta por inundaciones ante la llegada de la tormenta, que tenía vientos máximos de 96 km/h el domingo por la mañana.

A principios de esta semana, la tormenta, que en un momento dado se intensificó hasta alcanzar la categoría 5, dejó un rastro de destrucción en todo el Caribe. Barrió Jamaica, Granada, San Vicente y las Granadinas, además de desatar fuertes lluvias en el norte de Venezuela. Ha cobrado al menos 11 vidas, destrozando edificios y derribando líneas eléctricas y árboles.

”Esperamos que la tormenta toque tierra en algún punto de la costa de Texas en algún momento del lunes, si el pronóstico actual es correcto”, dijo Jack Beven, especialista principal en huracanes del Centro Nacional de Huracanes en Miami. “Si eso ocurre, lo más probable es que sea un huracán de categoría 1″.

En la noche del sábado, Beryl estaba a unos 535 kilómetros (330 millas) al sureste de Corpus Christi y tenía vientos máximos sostenidos de 95 kph (60 mph), según el Centro Nacional de Huracanes. Se desplazaba hacia el noroeste a 20 km/h.

Beryl, la tormenta que más pronto se convirtió en huracán de categoría 5 en el Atlántico, causó al menos 11 muertes a su paso por el Caribe a principios de semana. A continuación azotó México como huracán de categoría 2, derribando árboles pero sin causar heridos ni muertos, antes de debilitarse a tormenta tropical a su paso por la península de Yucatán.

Las autoridades de Texas advirtieron a la población de toda la costa que se preparara para posibles inundaciones, lluvias torrenciales y vientos.

El vicegobernador Dan Patrick, gobernador en funciones mientras el gobernador Greg Abbott viaja a Taiwán, emitió una declaración preventiva de desastre para 121 condados.

”Beryl es una tormenta decidida, y los vientos entrantes y las posibles inundaciones supondrán una grave amenaza para los tejanos que se encuentren en la trayectoria de Beryl al tocar tierra y mientras se abre paso por el estado durante las siguientes 24 horas”, dijo Patrick el sábado en un comunicado.

Algunas ciudades costeras pidieron evacuaciones voluntarias en zonas bajas propensas a inundaciones, prohibieron acampar en la playa e instaron a los turistas que viajen el fin de semana festivo del 4 de julio a retirar los vehículos de recreo de los parques costeros.

Mitch Thames, portavoz del condado de Matagorda, dijo que las autoridades emitieron una solicitud de evacuación voluntaria para las zonas costeras del condado a unos 160 kilómetros (100 millas) al suroeste de Houston.

”Nuestro objetivo número 1 es la salud y la seguridad de todos nuestros visitantes y, por supuesto, de nuestros residentes. No estoy tan preocupado por nuestros residentes. Los que viven allí están acostumbrados a esto, lo entienden”, dijo Thames.

En Corpus Christi, las autoridades pidieron a los visitantes que acortaran sus viajes y regresaran a casa temprano si era posible. Se aconsejó a los residentes que aseguraran sus casas tapiando las ventanas si era necesario y utilizando sacos de arena para protegerse de posibles inundaciones.

El tráfico ha sido incesante durante los últimos tres días en una ferretería Ace de la ciudad, ya que los clientes compran lonas, cuerdas, cinta adhesiva, sacos de arena y generadores, dijo el sábado la empleada Elizabeth Landry.

”Están preocupados por el viento y la lluvia. Quieren prepararse por si acaso”.

Ben Koutsoumbaris, gerente general de Island Market en la Isla del Padre de Corpus Christi, dijo que ha habido “definitivamente un montón de rumores sobre la tormenta que se avecina”, con los clientes abastecerse de alimentos y bebidas, en particular carne y cerveza.

En el condado de Refugio, al norte de Corpus Christi, las autoridades emitieron una orden de evacuación obligatoria para sus 6.700 residentes.

Antes de llegar a México, Beryl causó estragos en Jamaica, San Vicente y las Granadinas y Barbados. Se informó de la muerte de tres personas en Granada, tres en San Vicente y las Granadinas, tres en Venezuela y dos en Jamaica.

(Con información de Reuters y AP)