El zoológico de Columbus en Ohio (Estados Unidos) ha dado la bienvenida a un bebé gorila occidental de tierras bajas, una especie críticamente amenazada. Este acontecimiento tuvo lugar el 29 de junio, siendo la primera cría de Sue, la madre, y Ktembe, el padre, según informó CBS News. El nacimiento representa un paso significativo en los esfuerzos de conservación de esta especie.
Audra Meinelt, curadora de la Expedición del Congo del zoológico de Columbus, comentó en un comunicado: “Con sus pequeñas manos y sus grandes ojos marrones que derriten nuestros corazones, este bebé es absolutamente precioso — tanto en términos de la ternura como de lo que representa para el futuro de esta especie”.
Sue, que ha estado en el zoológico de Columbus desde 2014, nació en el zoológico Lincoln Park de Chicago en 2004. Por su parte, Ktembe nació en el zoológico nacional de Washington, D.C., en 2017 y llegó al zoológico de Columbus unos años después.
Cleveland.com señaló que la combinación fue recomendada por el Plan de Supervivencia de Especies, un programa de la Asociación de Zoológicos y Acuarios diseñado para mantener la diversidad genética de especies amenazadas y en peligro.
El equipo del zoológico ha decidido esperar antes de determinar el género del bebé gorila para permitir que Sue y su recién nacido puedan vincularse con mínimas interrupciones. La madre se ha mostrado extremadamente atenta, acurrucando y cuidando al recién nacido con amor. Aunque el equipo de cuidado mantiene su distancia, Ktembe y otros gorilas adultos del zoológico, como Nia y Cassie, están dando espacio a la madre y a su cría.
El pequeño gorila está previsto para ser presentado al público el próximo lunes. De crecer, se espera que un macho alcance entre 136 y 227 kg, mientras que si es hembra su peso oscilará entre 68 y 91 kg, de acuerdo con el Instituto de Biología de la Conservación y Zoológico Nacional del Smithsonian. Los machos adultos pueden llegar a medir hasta 1.83 metros de altura, mientras que las hembras alcanzan aproximadamente 1.37 metros.
CBS News destacó que, en comparación con este exitoso nacimiento, no siempre las situaciones son tan favorables. En el parque zoológico de Woodland en Seattle, una gorila llamada Akenji no ha mostrado comportamientos maternales adecuados a pesar del entrenamiento previo. Este hecho llevó al equipo de cuidado a intervenir y criar al recién nacido sin la presencia de su madre.
La población de los gorilas occidentales de tierras bajas ha disminuido más del 60% en los últimos 20 a 25 años debido a los altos niveles de enfermedades y la caza furtiva, según el Instituto de Biología de la Conservación y Zoológico Nacional del Smithsonian. En la naturaleza, estos gorilas tienen una esperanza de vida de entre 30 y 40 años, pero pueden vivir más de 50 años bajo cuidado humano.
El zoológico de Columbus tiene una historia significativa en la crianza de gorilas. Fue hogar de Colo, el primer gorila nacido en un zoológico en 1956, quien vivió hasta los 60 años y falleció en 2017. Hasta la fecha, han nacido 35 gorilas en este zoológico.
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