El noreste de Estados Unidos se prepara para la llegada de las arañas Joro, una especie invasora originaria de Asia conocida por sus patas que alcanzan hasta 10 centímetros (4 pulgadas) de longitud. Estas arañas, que se caracterizan por sus cuerpos amarillos y grises, poseen la habilidad de desplazarse mediante una técnica de “globo” que les permite ser transportadas por el viento.
José R. Ramírez-Garofalo, ecologista del Lockwood Lab de la Universidad de Rutgers y presidente de Protectores de Pine Oak Woods en Staten Island, afirmó que la llegada de estas arañas a Nueva York y Nueva Jersey es “una cuestión de cuándo, no de si”. Esta especie invasora ya ha sido detectada en muchos estados de la costa este, incluyendo Florida, Alabama, Mississippi, las Carolinas, Tennessee, Kentucky, Virginia, West Virginia, Maryland y Ohio.
Un análisis reciente realizado por el experto en especies invasoras David Coyle y publicado en un estudio revisado por pares en octubre pasado, concluyó que estas arañas “llegaron para quedarse”. Este estudio destaca la expansión continua de las arañas Joro, que fueron introducidas en el norte de Georgia alrededor del 2010.
Andy Davis, investigador de la Universidad de Georgia, comentó al New York Times en diciembre que Nueva York está “justo en el medio de donde les gusta estar”. Davis ha observado arañas Joro en farolas y postes telefónicos en zonas urbanas, señalando que “parece que les parece bien vivir en una ciudad”.
La Compañía de Control de Plagas de Nueva Jersey advirtió sobre la dificultad de ignorar la presencia de las hembras de esta especie, cuyas patas pueden alcanzar una notable longitud. Además, la compañía resaltó la habilidad de estas arañas para “volar” utilizando hilos de seda que les permiten ser transportadas por el viento, una característica rara entre las arañas.
Coyle señaló que, aunque las arañas Joro son venenosas, no representan un peligro significativo para los humanos. “No tenemos evidencia de que hayan causado algún daño a una persona o una mascota”, dijo. El veneno está destinado principalmente a sus presas, como mariposas, avispas y cucarachas. Sin embargo, sí podrían representar una amenaza para las especies de arañas nativas.
La propagación de las arañas Joro al noreste de Estados Unidos ha sido vigilada de cerca por expertos, quienes ya han advertido sobre la posibilidad de que estas arañas lleguen a Nueva York en cualquier momento. Investigaciones anteriores advirtieron que las arañas podrían extenderse hacia el norte para el 2022, pero aún no se han reportado avistamientos en dicha área.
“Esto demuestra que su zona de confort en su área de distribución nativa coincide muy bien con gran parte de América del Norte”, explicó David Coyle a CBS News en un comunicado de prensa. Para aquellos que no son aficionados a los insectos, la presencia de estas arañas “tiene todas las características que lo hacen aprensivo”, añadió.
La advertencia sobre la llegada inminente de estas arañas al noreste del país ha generado preocupación entre la población, especialmente considerando su notable tamaño y su capacidad única para moverse por el aire. Los expertos continúan monitoreando la situación y advirtiendo a la población sobre la posibilidad de avistamientos de estas arañas en áreas urbanas y suburbanas de Nueva York y Nueva Jersey.
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