California era el emblema del sueño americano, ahora su población está disminuyendo drásticamente

En los últimos años, California ha experimentado una notable disminución en su población, marcando una tendencia que podría tener implicaciones profundas tanto para el estado como para aquellos que deciden dejarlo. Después de alcanzar un máximo de 39,5 millones en 2020, la población del estado ha caído a 38.965.000, según las estimaciones más recientes de la Oficina del Censo de los Estados Unidos hasta julio del año pasado.

Esta reducción de más de medio millón de habitantes en aproximadamente tres años señala un cambio dramático para un estado que alguna vez simbolizó el sueño americano para muchos.

Según Los Ángeles Times, la migración fuera del estado es identificada como la principal causa de esta pérdida poblacional. Las razones detrás de esta tendencia son diversas, pero un factor predominante es el alto costo de vida en California, especialmente en lo que respecta a la vivienda.

El precio medio de una casa en California era de casi 800.000 dólares en noviembre, considerablemente más alto que en estados vecinos como Texas, Arizona y Nevada, donde los precios se sitúan en 336.000, 435.000 y 479.000 dólares respectivamente. Estos estados han sido algunos de los destinos preferidos para quienes dejan California, según datos del mercado inmobiliario de Redfin.

Las políticas estatales han intentado abordar estos desafíos, pero hasta ahora, han tenido un éxito limitado en hacer más asequible la compra de viviendas. Además, la pandemia de COVID-19 exacerbó ciertos factores existentes, como el incremento en el teletrabajo, que permitió a personas de altos ingresos buscar hogares en estados con menores tasas impositivas, como Texas y Nevada, lo que disminuyó la necesidad de vivir cerca de centros de trabajo congestionados y caros en California.

Además del aspecto económico, hay cambios demográficos significativos que contribuyen a esta disminución poblacional, incluida una tasa de natalidad que ha caído más rápido en California que en la mayoría de los estados, de 2,15 en 2008 a 1,52 en 2020, colocándolo entre los más bajos a nivel nacional.

La pandemia también influyó en el índice de mortalidad, el cual aumentó un 19% en 2020 en comparación con el año anterior, y afectó la inmigración, un motor histórico del crecimiento poblacional del estado, que se ha visto reducido significativamente debido a restricciones de visado y políticas gubernamentales.

Esta migración interna no solo tiene implicaciones económicas, como la posible reducción de ingresos fiscales para el estado, que depende en gran medida de los impuestos de los ingresos más altos, sino que también está cambiando el paisaje político y social de California y de los estados que están recibiendo a estos nuevos residentes. Informes indican que un alto porcentaje de los recién llegados a estados como Idaho se registran como republicanos, lo que sugiere un posible trasfondo político en la decisión de mudanza de algunos.

Si bien hay beneficios tangibles a corto plazo, como una posible disminución en la congestión vial y una menor presión sobre los recursos hídricos del estado, las implicaciones a largo plazo de esta disminución poblacional son motivo de preocupación para los líderes y ciudadanos de California. Propuestas como restablecer la matrícula universitaria pública gratuita para residentes del estado han surgido como posibles soluciones para frenar la fuga de cerebros y hacer que California sea más atractiva para las familias y los profesionales.