A finales de la década de 1880, George W. Vanderbilt, un joven de 25 años, se embarcó en un ambicioso proyecto: construir un castillo renacentista francés en las montañas Blue Ridge de Carolina del Norte. Con la ayuda del arquitecto Richard Morris Hunt, el Biltmore, la mansión de 250 habitaciones, incluidas 35 de la familia y varias más para los invitados, además de 43 baños, 65 chimeneas y 3 cocinas, comenzó a tomar forma.
La vasta propiedad de 505.856.810 metros cuadrados (125 mil acres), reducida hoy a 32.374.835 metros cuadrados (8 mil acres), se convirtió en un reflejo de la visión de Vanderbilt, Hunt y el paisajista Frederick Law Olmsted.
La mansión Biltmore, abierta en la víspera de Navidad de 1895, sigue siendo la residencia privada más grande de Estados Unidos. Su historia está entrelazada con la de los Vanderbilt, una familia que dejó una huella en la arquitectura y la cultura estadounidenses. La construcción de la mansión, iniciada en 1889, fue una proeza de la ingeniería y el diseño, lo que incorpora elementos del Renacimiento francés y adaptaciones de castillos del Valle del Loira.
Colección y tecnología avanzada
La colección de arte y mobiliario en Biltmore House, adquirida durante los viajes de Vanderbilt y Hunt, continúa siendo un punto focal para los visitantes. Con obras de Renoir, Sargent y Whistler, y muebles de diseñadores renombrados como Sheraton y Chippendale, la mansión es tanto un museo como un hogar.
Tecnológicamente avanzada para su tiempo, Biltmore House contó con algunas de las primeras bombillas de Edison, un sistema de alarma contra incendios y un invento novedoso: el teléfono. La propiedad también ofrecía placeres recreativos, como una piscina cubierta y un gimnasio, aspectos que en aquel entonces eran verdaderamente pioneros.
El paisaje y el valor actual
El paisaje de Biltmore, diseñado por Olmsted, es una extensión de la majestuosidad de la mansión. Los jardines, que incluyen un invernadero con plantas tropicales, crean un telón de fondo impresionante para la propiedad. Hoy, Antler Hill Village y el histórico Horse Barn son parte integral de la finca, ofrecen una ventana al pasado agrícola de la propiedad.
Valorada en más de USD 300 millones, la Casa Biltmore de 12.541 metros cuadrados (135,000 pies cuadrados) y los terrenos circundantes son un testimonio del legado de Vanderbilt. Actualmente, Biltmore es una propiedad familiar, dirigida por el bisnieto de Vanderbilt, Bill Cecil Jr., quien ha continuado el trabajo de preservación y desarrollo iniciado por su padre.
Biltmore en Miami: una joya en Coral Gables
Mientras tanto, en Miami, el Hotel Biltmore en Coral Gables ofrece un eco del Biltmore. Inaugurado en 1926 y diseñado por Schultze y Weaver, este hotel se distingue por su arquitectura que combina elementos renacentistas españoles y mediterráneos. Aunque no relacionado directamente con la propiedad de Carolina del Norte, el Biltmore de Miami comparte con ella una rica historia y un estatus icónico.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el hotel sirvió como hospital y más tarde como campus de la Universidad de Miami, antes de ser restaurado a su antigua gloria en 1987. Con una piscina legendaria, un campo de golf y una designación como Monumento Histórico Nacional, el Biltmore de Miami es un testamento viviente del lujo y la historia en el sur de Florida.
Dos Biltmores, dos historias
Aunque separados por cientos de millas y diferentes en propósito, el Biltmore Estate en Carolina del Norte y el Hotel Biltmore en Miami comparten una conexión, su gran arquitectura impresionante y su impacto cultural duradero. Ambos reflejan una era de esplendor y ambición, lo que continúa hoy como monumentos a la historia y la cultura estadounidenses.
Películas y series donde aparece el Biltmore
La finca y los edificios de Biltmore Estate han sido el telón de fondo para varias obras significativas del cine y la televisión:
En 2015, la novela juvenil “Serafina y la Capa Negra” de Robert Beatty, así como sus continuaciones, situaron su trama en la finca y los bosques aledaños. Por otro lado, la obra “A World Elsewhere” (2001) de Wayne Johnston, se desarrolla parcialmente en una versión imaginaria de Biltmore llamada ‘Vanderland’.
Además, la mansión y sus alrededores fueron utilizados como el hogar del personaje Mason Verger, interpretado por Gary Oldman, en la película “Hannibal” de Ridley Scott, estrenada en 2001.
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