El gobierno de Estados Unidos aprobó este miércoles una posible venta a Taiwán de cazabombarderos F-16 y de sistemas de rastreo infrarrojo para esos aviones de combate.
La Oficina de la Representante Cultural y Económica de Taiwán solicitó al Ejecutivo estadounidense permiso para la compra -valorada en unos 500 millones de dólares- a la empresa Lockheed Martin, con sede en Bethesda, en el estado de Maryland, según un comunicado del Departamento de Estado.
“Esta posible venta sirve al interés nacional de EEUU al apoyar los esfuerzos del comprador para modernizar sus Fuerzas Armadas y mantener una capacidad de defensa creíble”, señala la nota.
La solicitud formal por parte del comprador es el primer paso en el proceso de venta de armamento militar de EEUU al extranjero. Acto seguido, el Departamento de Estado autoriza la venta, que luego tiene que pasar por el Congreso, que debe estudiarla y darle el visto bueno.
La solicitud de Taipéi, amenazada de invasión por parte de China, incluye material de apoyo para los F-16, municiones, software y equipamiento para entrenamiento militar.
Esta venta de material militar permitirá a la isla “hacer frente a las amenazas actuales y futuras” con una mejor capacidad para “defender su espacio aéreo, garantizar la seguridad de la región y aumentar la interoperabilidad con Estados Unidos”, según el comunicado.
Los sistemas de detección por infrarrojos, construidos por la estadounidense Lockheed Martin, mejoran la capacidad de los aviones para detectar amenazas aéreas.
Este anuncio llega menos de un mes después de que la Casa Blanca anunciara un histórico paquete de ayuda militar para Taiwán por un valor de 345 millones de dólares, que procederá del inventario del Pentágono y no del programa de ventas militares al extranjero, como viene siendo habitual.
Estados Unidos lleva mucho tiempo vendiendo armas a Taiwán, mientras que diplomáticamente sólo reconoce a China, que considera la isla parte de su territorio y no descarta recuperarla algún día, si fuera necesario utilizando la fuerza.
El sábado, Pekín organizó maniobras militares en torno a Taiwán como “severa advertencia”, según los medios estatales, tras una escala del vicepresidente de la isla en Estados Unidos.
Taiwán es uno de los principales motivos de tensión entre Estados Unidos y China, ya que el país norteamericano es el principal proveedor de armas de Taipéi, algo sobre lo que Pekín ha protestado reiteradamente.
China reclama la soberanía de Taiwán, un territorio que considera una “provincia rebelde” desde que en 1949 los nacionalistas del Kuomintang se replegaron allí tras perder la guerra contra el ejército comunista.
(Con información de AFP y EFE)
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