A la Selección española no le pesa la etiqueta de favorita: los “mejores del mundo” juegan en España, según De la Fuente

La Selección Española llega con un palmarés de 30 victorias y ninguna derrota al Mundial 2026. Una racha que le cuelga el cartel de favorito, no solo por los rivales, como lo hizo ayer el seleccionador de Perú, Mano Menezes, sino también por el propio seleccionador, Luis De la Fuente: “Es un reconocimiento, un mérito que se han ganado con el tiempo estos jugadores”, reconoció ayer en rueda de prensa.

La Roja cerró su fase de preparación frente a la selección de la franja con un contundente 1-3. No obstante, el riojano es prudente. “Tenemos confianza en el modelo que seguimos, pero somos lo suficientemente humildes para saber que hay muchas selecciones que son tan potentes como nosotros”, advirtió.

Sin embargo, tampoco se anduvo con rodeos a la hora de elogiar a sus futbolistas: “Creo que en el centro del campo tenemos a los seis mejores jugadores del mundo”. Se refería a Rodri, Pedri, Fabián Ruiz, Mikel Merino, Gavi y Zubimendi. Los seis convocados en la lista de 26. Y es que no es la primera vez que De la Fuente hace este tipo de comentarios, como cuando convocó a cuatro porteros para los amistosos contra Serbia y Egipto. “España cuenta con cuatro de los diez mejores porteros del mundo” en la nómina: Unai Simón, David Raya, Álex Remiro y Joan García, dijo entonces.

A eso hay que sumarle a Lamine Yamal, el mejor jugador de LaLiga esta temporada, que llega al torneo con 18 años dispuesto a cumplir lo que define como “su mayor sueño”. En definitiva, si vamos jugador por jugador, línea por línea, España disfruta de una de las mejores selecciones, si no la mejor, para lograr la segunda estrella.

La etiqueta que nadie rechaza

En otros ciclos, el cartel de favorito generaba incomodidad o presión a quien portaba esa etiqueta. Pero aquí parece haber caído como un impulso. “Nos ponen la etiqueta de favoritos y está claro que no la rechazamos”, confesó Pedri. “Estoy excitadísimo, nerviosísimo, tensionado, con unas ganas fantásticas de llegar al Mundial”, agregó De la Fuente en Puebla (México).

Una medular sin parangón

El eje del equipo es, sobre el papel, el más completo de cualquier selección clasificada. Rodri, recuperado de su larga lesión, llega “en uno de sus mejores momentos”, según De la Fuente. Pedri fue el jugador más ovacionado en el Estadio Cuauhtémoc durante la hora que jugó. Fabián llega campeón de Europa con el PSG. Merino sigue su proceso de puesta a punto. Zubimendi ofrece garantías como recambio. Y Gavi, cuya presencia en la lista fue una sorpresa para muchos, ha aparecido como solución táctica en el costado izquierdo ante las dudas físicas de Nico Williams y la lesión de Fermín.

El debate en la portería: un caso cerrado

Pero si algo parecía ser un verdadero quebradero de cabeza para el seleccionador era el caso de la portería. Joan García, traspasado al FC Barcelona el verano pasado procedente del Espanyol, ha sido el portero menos goleado de Primera División esta temporada y se ha hecho un hueco en la lista definitiva. Unai Simón llega como titular consolidado tras las conquistas de la Nations League y la Eurocopa, y ha gestionado la competencia con una actitud que De la Fuente definió como de “humanidad, generosidad y señorío”. Por no hablar del subcampeón de la Champions y campeón de la Premier League, David Raya.

No obstante, parece que la decisión de quién va a ser el titular está clara. “Tengo claro el portero que va a jugar si no pasa nada”, subrayó el riojano. Todo apunta, después de los dos recientes amistosos, a que será el guardameta vasco quien defienda la portería de La Roja.

“Lamine nació para esto”

Pero sobre la selección se eleva una figura por encima del resto. Lamine Yamal. El extremo del FC Barcelona llega con unas molestias que le impedirán estar en el primer partido frente a Cabo Verde, el próximo lunes 15 de junio. Algo similar pasa con Nico Williams, Víctor Muñoz y Mikel Merino.

“Lamine nació para esto. Tiene un carácter atrevido. Estos chicos son especiales”, destacó De la Fuente. “Sería mi mayor sueño cumplido: que el árbitro en la final pite, hayamos ganado y seamos campeones”, dijo el propio Lamine.