Dani Ballart: "No vamos a la Final a Cuatro de invitadas, vamos allí a ganar"

Adrián Vázquez

Barcelona, 7 jun (EFE).- El entrenador del Assolim Mataró, Dani Ballart (Barcelona, 1973), reivindica en una entrevista con EFE que el conjunto mataronense no ha alcanzado la Final a Cuatro de la Liga de Campeones para conformarse con figurar entre los cuatro mejores equipos de Europa, sino para pelear por el primer título continental de su historia.

"No vamos a la Final a Cuatro de invitadas, vamos allí a ganar. Esa es nuestra mentalidad. Después de conquistar la Liga, la sensación dentro del equipo es que estamos preparadas para competir y vencer a cualquiera", sostiene el preparador barcelonés.

Para el técnico catalán, la conquista del tercer título liguero -tras remontar una final que perdían 1-0 ante el Sant Andreu- refuerza el mensaje de un vestuario que, más allá de lo que ocurra en Malta a partir de este miércoles, ha hecho una temporada que califica de "excelente".

"De momento, hemos ganado una Liga frente al actual campeón de Europa, y no en un solo partido, sino en una serie al mejor de tres. Si miras los presupuestos de los equipos que nos vamos a encontrar en la Final a Cuatro, esto es un espectáculo. Lo que ha hecho Mataró es una auténtica barbaridad", afirma.

Ballart subraya que la clasificación para la Final a Cuatro no responde a un pico de rendimiento puntual, sino a una trayectoria sólida en Europa. El conjunto mataronense ha alcanzado la fase final sin conocer la derrota, un dato que, según el técnico, confirma el crecimiento competitivo del proyecto.

"Tenemos la sensación de que estamos más cómodas jugando en Europa que a lo mejor en casa", explica el exwaterpolista, convencido de que esa confianza adquirida partido tras partido en la máxima competición continental puede resultar determinante en la lucha por el título.

Preguntado por la evolución del equipo respecto a la Final a Cuatro disputada en 2023, cuando el Mataró terminó como subcampeón, el preparador barcelonés señala un aspecto por encima de cualquier consideración táctica.

"Ha mejorado muchísimo la relación entre ellas, y eso es fundamental. Cuando un equipo se lleva tan bien como este grupo, al final se genera magia. A nivel de entrenamiento y de gestión, todo puede ser más o menos similar, pero la diferencia está ahí. Con los años, tanto ellas como yo hemos madurado", asegura el campeón olímpico en Atlanta 1996.

Con vistas a la semifinal ante el Olympiacos griego, Ballart espera un rival "tremendamente agresivo en ataque", en definitiva, "un súper equipo", con una plantilla formada en su mayoría por internacionales griegas, campeonas del mundo en Singapur 2025.

"Es un rival al que hay que tener muy controlado, sobre todo en lo que ya sabemos que van a hacer. Debemos ejecutarlo a la perfección en defensa, pero especialmente estar atentas a su capacidad de improvisación, porque son un equipo muy inteligente que sabe aprovechar cualquier pequeño resquicio que dejemos atrás. Ahí es donde tenemos que estar muy hábiles", apunta.

En esta línea, confía en que el Mataró mantenga el nivel ofensivo mostrado durante toda la temporada, con jugadoras como Martina Claveria y Jewel Roemer dando ese "paso adelante" en un encuentro que exigirá máxima intensidad para "llegar al último periodo con opciones".

"Ahí es donde les podemos hacer daño", añade el exinternacional español, quien subraya que la experiencia del Olympiacos -tres veces campeón de Europa- también puede convertirse en un factor de presión para el conjunto griego.

"La presión juega en su contra, porque son las que, evidentemente, están señaladas como favoritas para ganar esas semifinales. En nuestro caso, nuestras jugadoras están viviendo los partidos que estamos viendo con una tranquilidad tensa, que creo que nos está viniendo muy bien", puntualiza.

Ballart identifica como uno de los momentos clave de la temporada la derrota sufrida ante el Sabadell en las semifinales de la Copa de la Reina. Aquel revés, encajado en los últimos instantes del encuentro, obligó al cuadro mataronense a llevar a cabo un trabajo psicológico que, según explica, ha resultado fundamental para afrontar con garantías el resto de temporada.

"Hicimos un gran trabajo mental, conjunto, para poder afrontar, sobre todo, esos momentos difíciles que sabíamos que iban a llegar. Han llegado en estas semifinales y en la final de la Liga, y el equipo ha estado con otro ánimo y otro temperamento a la hora de asumir el reto", insiste.

Precisamente, cuando se le pregunta qué necesita un equipo para proclamarse campeón de Europa, el preparador catalán lo resume en dos conceptos: "Saberlo todo del rival y cabeza fría".

Esa gestión emocional será, a su juicio, determinante en Malta, donde más allá de Clara Espar, campeona de Europa con el Sabadell, el resto de la plantilla afrontará por primera vez una Final a Cuatro.

Personalmente, el exjugador resta importancia al impacto que tendría conquistar la Liga de Campeones como entrenador. Aunque reconoce que levantar el trofeo supondría una enorme satisfacción, insiste en que el éxito de la temporada ya está conseguido.

"Antes de jugar ese tercer partido del martes para ganar la Liga, ya les dije que nosotros ya habíamos ganado esta temporada, porque el crecimiento del equipo ha sido espectacular y no tenían que demostrarme nada más. Estoy absolutamente feliz con todo el proceso", revela.

Por eso, el mensaje que pretende transmitir a sus jugadoras antes del duelo contra el cuadro heleno es sencillo: "Si nos presentamos el próximo miércoles a las nueve de la noche en Malta contra el Olympiacos con la intención de disfrutar cada segundo que vamos a vivir, estaremos mucho más cerca de poder ganar". EFE

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