Qué es la levadura nutricional y qué beneficios tiene

Con un sabor que recuerda al queso y un origen 100% vegetal, la levadura nutricional se perfila como un complemento imprescindible en las dietas de aquellos que buscan una alimentación equilibrada y saludable. Su versatilidad, sumada a su elevado aporte nutricional, la convierte en una innovación alimentaria que comienza a ganar terreno, especialmente entre personas vegetarianas, veganas y aquellas que necesitan cubrir ciertas deficiencias nutricionales.

La levadura nutricional, al igual que la levadura de cerveza o la utilizada en la panificación, es una cepa del hongo Saccharomyces cerevisiae. Sin embargo, su característica distintiva es su intenso sabor umami, que evoca el sabor del queso y las nueces, convirtiéndose en un excelente sustituto lácteo en múltiples preparaciones.

Con un aporte calórico moderado (aproximadamente 344 calorías por cada 100 gramos) y su riqueza en nutrientes esenciales, la levadura nutricional se perfila como una alternativa atractiva y funcional para complementar las comidas diarias. De hecho, uno de sus aspectos más destacados es su alto contenido en proteínas, representando más del 50% de su peso. Por cada 100 gramos, aporta alrededor de 51 gramos de proteínas, lo que la convierte en un suplemento alimentario especialmente valioso para deportistas o personas con necesidades proteicas elevadas.

Además, las proteínas que contiene son de alto valor biológico, es decir, cuentan con los nueve aminoácidos esenciales: histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina. Estos aminoácidos no pueden ser producidos por el cuerpo humano y deben obtenerse a través de la dieta, lo que convierte a la levadura nutricional en una fuente proteica completa.

El consumo de proteínas es fundamental, ya que estas favorecen la reparación y regeneración celular, el desarrollo muscular y el funcionamiento general del organismo. Sin embargo, no todos los alimentos que las contienen presentan proteínas completas, lo que otorga un valor adicional a este ingrediente.

La levadura nutricional es también una gran fuente de vitaminas del grupo B, importantes para el buen funcionamiento del sistema inmunológico y el metabolismo energético. Asimismo, tiene un contenido notable en minerales como magnesio, calcio, zinc, hierro, cobre, cromo y selenio. Particularmente, el cromo es crucial para el funcionamiento adecuado de la insulina, y el selenio actúa como antioxidante, ayudando a combatir el envejecimiento prematuro y proteger contra los radicales libres.

La fibra es otro componente clave de este ingrediente, con cerca de 22 gramos por cada 100 gramos. Su aporte en prebióticos contribuye a mejorar la flora intestinal, favorece la digestión y ayuda a equilibrar los niveles de colesterol en sangre.

Aunque su consumo diario recomendado es bajo (unos pocos gramos al día dadas sus propiedades concentradas), la levadura nutricional puede ser una gran aliada en la búsqueda de una dieta más saludable. Es perfecta para enriquecer recetas como sopas, ensaladas, pastas o salsas, proporcionando un sabor similar al queso sin ser un derivado lácteo.