Dustin Hoffman revela el accidente que casi terminó con su carrera antes de alcanzar la fama

Dustin Hoffman recordó uno de los episodios más delicados de sus primeros años como intérprete: un accidente doméstico que le provocó quemaduras de tercer grado y puso en riesgo su participación en una obra de Broadway en 1964.

En su recién publicada autobiografía, Look at Me, el actor relata cómo aquel incidente modificó el rumbo de su carrera y dio paso a una serie de oportunidades que posteriormente lo llevaron a convertirse en una de las figuras reconocidas de Hollywood.

Hoffman, de 89 años, reconstruyó el suceso en el primer capítulo de sus memorias. Según explicó, el accidente ocurrió poco antes de que asumiera el papel principal en la obra teatral The Subject Was Roses, cuando visitó el apartamento de su entonces novia, Susie Cohen, después del primer ensayo de la producción.

Mientras Cohen preparaba la cena, una olla con aceite se incendió accidentalmente.

Dustin Hoffman intentó apagar las llamas y colocó el recipiente debajo de un grifo, pero el fuego terminó alcanzándolo y provocándole graves lesiones.

En el edificio había un médico que atendió inicialmente al actor y le colocó vendajes. Sin embargo, el actor se negó a trasladarse a un hospital porque temía perder el papel que estaba a punto de interpretar en Broadway.

En su libro, el intérprete explicó que en ese momento estaba en estado de shock y que desconocía cómo evolucionarían sus heridas.

También recordó que las quemaduras de tercer grado pueden afectar las terminaciones nerviosas, por lo que el dolor más intenso puede aparecer durante el proceso de recuperación.

A pesar de las lesiones, Dustin Hoffman intentó continuar con los ensayos durante tres días. Finalmente, tuvo que ser ingresado en un hospital después de presentar fiebre. Allí fue atendido por el cirujano Lloyd Bergner, a quien preguntó si podía morir a consecuencia de las heridas.

De acuerdo con el relato incluido en sus memorias, el médico le respondió: “Puedes ir en cualquiera de las dos direcciones”, la noche anterior a la intervención quirúrgica.

El actor también describió las consecuencias físicas que experimentó después de la operación. Recordó que, al despertar, sentía un dolor constante y una sensación de ardor que se prolongó durante su recuperación.

Debido a la gravedad de sus lesiones y al tiempo que necesitó para recuperarse, Dustin Hoffman perdió el papel principal de The Subject Was Roses, que terminó en manos de su suplente, Walter McGinn.

Una vez que pudo regresar al trabajo, se incorporó a la producción como asistente de dirección de escena, aunque inicialmente había sido elegido para encabezar el elenco.

Sin embargo, la pérdida de ese papel abrió otra oportunidad profesional. Meses después, el artista consiguió participar en la obra The Journey of the Fifth Horse, presentada fuera del circuito principal de Broadway.

Su trabajo en esa producción le permitió acceder posteriormente a un papel en Eh?, una obra que contribuyó a impulsar su trayectoria como actor.

Ese recorrido fue determinante para que la productora Lauren Turman y el director Mike Nichols lo consideraran para protagonizar The Graduate (1967), película que marcó un punto de inflexión en su carrera cinematográfica y lo posicionó dentro de la industria de Hollywood.

Antes de aquel accidente, Dustin Hoffman ya había debutado en Broadway en 1961 con la obra A Cook for Mr. General. No obstante, The Subject Was Roses representaba su primera oportunidad de encabezar una producción teatral.

A lo largo de las décadas siguientes, el actor mantuvo su actividad tanto en cine como en teatro como Jimmy Shine, All Over Town, Death of a Salesman y The Merchant of Venice. En 2019 también protagonizó una adaptación musical de Tootsie, película que había encabezado en 1982.