De la depresión por el rol perdido hasta una reivindicación inesperada: Brandon Routh y su camino junto a Superman

Brandon Routh reveló en el podcast 5AM Story Talk que su camino hacia el papel de Superman estuvo marcado por una cadena de coincidencias que él mismo interpretó como señales del destino, desde un sueño de infancia con koalas de capa roja hasta un episodio de Saturday Night Live con Christopher Reeve que apareció en televisión la madrugada anterior a su primera reunión sobre el proyecto.

El actor, quien protagonizó Superman regresa en 2006, habló con el conductor Cole Haddon con motivo del 20º aniversario de la película. Durante la conversación, Routh describió cómo su relación con el personaje comenzó en 1999, cuando su primer representante le señaló su parecido físico con Reeve y le sugirió que, de surgir un proyecto sobre el Hombre de Acero, lo tendría en mente.

El camino hasta la filmación no fue directo. Routh relató que en 2003 conoció en una fiesta de karaoke a una asistente que trabajaba con un guionista del proyecto, quien le sugirió entregar su fotografía de casting.

Meses después, una audición para la serie televisiva The Mountain —producida por McG, entonces director designado de la película de Superman— derivó en una reunión directa con ese realizador, aunque sin que se hablara del superhéroe en ningún momento del encuentro.

La producción atravesó cambios importantes antes de que Routh quedara confirmado en el papel. El guion original de J.J. Abrams fue descartado, y el director Bryan Singer tomó las riendas del proyecto.

“Superman regresa es el Superman que mejor me queda”, reconoció el actor, quien señaló que la reverencia del filme hacia las películas de Richard Donner y Christopher Reeve le resultó apropiada. También admitió que, como actor joven en su primer largometraje, hubo momentos en que la tensión le impidió relajarse frente a cámara.

El estreno del filme en el verano de 2006 generó buenas críticas de los principales medios, pero la recaudación global de aproximadamente USD 394 millones quedó por debajo de los 400 millones que, según le habían indicado a Routh, eran necesarios para asegurar una secuela. La competencia ese mismo período de Piratas del Caribe 2 y El diablo viste a la moda incidió en los números finales.

El impacto personal tras el estreno

“Definitivamente lo tomé de forma personal”, admitió Routh al referirse al período que siguió al estreno, cuando esperó durante años una confirmación de la secuela que nunca llegó. El actor reconoció haber atravesado una etapa de depresión no diagnosticada y señaló que esa incertidumbre afectó su desempeño en audiciones, porque seguía sintiendo que Superman era el único rol que realmente le correspondía.

El lanzamiento de El hombre de acero en 2013, con Henry Cavill en el papel principal, fue otro golpe difícil de procesar. Routh señaló que comprendió la decisión de Warner Bros. de apostar por una propuesta totalmente nueva, pero que le costó tiempo llegar a esa aceptación.

El regreso al universo de Superman

La reivindicación llegó en 2019, cuando el productor Mark Guggenheim lo convocó para el evento crossover de la cadena CW titulado Crisis on Infinite Earths, dentro del universo Arrowverse.

La llamada llegó días después de que Routh y su entonces esposa, Courtney Ford, se enteraran de que ambos serían retirados de Legends of Tomorrow a mitad de la quinta temporada. “Fue un regalo y también algo extraño de la vida, recibir algo negativo y algo positivo al mismo tiempo”, dijo el actor.

La participación en el crossover funcionó, según Routh, como un proceso de reconocimiento mutuo entre él y los fanáticos de la película: quienes durante años habían defendido Superman regresa en privado o en convenciones, sintiéndose fuera de la opinión mayoritaria, encontraron en ese regreso una validación de su postura. “Salieron de las sombras para celebrar su versión de Superman”, describió el actor.

Al reflexionar sobre las críticas que recibió la película, Routh mencionó las más frecuentes: la ausencia de secuencias de combate cuerpo a cuerpo, la trama del hijo de Superman con Lois Lane y una escena en la que el héroe escucha subrepticiamente una conversación familiar. Al mismo tiempo, valoró los testimonios de fanáticos que le han contado a lo largo de los años cómo la película marcó momentos importantes de sus vidas.

Los proyectos posteriores de Routh

Routh también habló de su hijo, quien reconoce que su padre interpretó a Superman, pero se identifica más con personajes cómicos que ha visto en proyectos recientes del actor. Sobre el futuro, mencionó una comedia de situación titulada Out of Order, en la que interpreta a dos personajes distintos y que aún no ha tenido estreno comercial.

El episodio con Brandon Routh en 5AM Story Talk incluye además un segmento adicional en el que el actor analiza El cristal encantado (1982), de Jim Henson, como la obra que más influyó en su imaginario creativo durante la infancia.