Una mujer y su perro superaron el cáncer y ahora surfean juntos en competencias

Sophia Sadlowski y su pinscher miniatura Rusty compitieron el sábado en el Campeonato Mundial de Surf Canino, celebrado en Pacifica, California.

La historia de ambos va más allá de las olas: los dos superaron un diagnóstico de cáncer y llegaron al evento libres de la enfermedad.

“Los dos estamos libres de cáncer ahora mismo. Somos personas afortunadas. Y perro. Yo lo considero una persona”, dijo Sadlowski en declaraciones recogidas por AP News.

El campeonato, que este año celebró su décima edición, se desarrolló en Pacifica, a unos 22 kilómetros al sur de San Francisco.

Miles de personas se congregaron en la playa Linda Mar para presenciar el evento. El operativo incluyó una alerta de surf peligroso activa para toda la costa, lo que derivó en la cancelación de algunas series en las últimas horas de la jornada.

“Estuvo difícil. Un poco demasiado difícil para un perro de ese tamaño. Quiero decir, es difícil para los otros perros, pero cuando pesas seis kilos, es simplemente demasiado”, explicó Sadlowski a CBS News San Francisco.

El evento recauda fondos para organizaciones locales de protección animal e incluye una feria de adopción de mascotas. Los organizadores lo describen como el “evento de surf canino más importante del mundo”, de acuerdo con el New York Post.

La competencia fue libre y gratuita para el público, y este año fue registrada para una futura transmisión por ESPN.

La historia de Sadlowski y Rusty comenzó de forma casi accidental. Cuando el perro tenía apenas cuatro meses, su dueña lo llevó a la playa para tomar fotos sobre la tabla de surf. Lo que vino después los llevó a competir juntos de forma ininterrumpida.

“Lo puse sobre una ola y la surfeó”, relató a AP News. “Y entonces pensé: ‘Hay una competencia de surf, voy a inscribirlo’”.

Rusty debutó en su primera competencia con cuatro meses y quedó en tercer lugar. Desde entonces, la dupla no se detuvo. “Nos enganchamos”, dijo Sadlowski.

El vínculo entre ambos es tal que Rusty reacciona cada vez que su dueña se prepara para ir a surfear sin él.

“Cuando me alisto para ir a surfear y no lo llevo, se pone muy molesto. Sube y baja las escaleras haciendo ‘uh, uh, uh’. Y si llego a la puerta del garaje, él ya está ahí”, contó Sadlowski a CBS News San Francisco.

En el campeonato de este año, Rusty compitió en las categorías de perros pequeños y en la modalidad en tándem, con un chaleco salvavidas verde de estampado animal y una aleta de tiburón en el lomo, además de gafas protectoras.

Los participantes humanos asistieron a los perros para identificar la mejor ola y llevar las tablas hasta la orilla.

Los jueces evaluaron a los competidores con base en tres criterios: el tiempo que permanecieron sobre la tabla, el tamaño de la ola y la confianza que demostraron durante el recorrido, de acuerdo con AP News.

Los perros compitieron en categorías por tamaño —pequeño, mediano y grande— y los mejores de cada serie se enfrentaron por el premio mayor.

En total, 14 perros participaron en esta décima edición, con razas que incluyeron labradores, spaniels y bulldogs, entre otras. La competencia también incluyó pruebas en tándem, en las que varios perros —o perros y humanos— compartieron la tabla al mismo tiempo.

El título “Top Dog” del campeonato 2026 fue para Rippin’ Rosie Drottar, una labrador retriever de cinco años oriunda de Santa Cruz.

Su dueño, Steve Drottar, abogado fiscal con cuatro décadas de experiencia en el surf, entrena con ella en el agua entre cuatro y cinco veces por semana cuando las condiciones lo permiten.

Rosie compitió pese al estado del mar. “Eso no era Pleasure Point. Estuvo bastante brutal, pero fue muy divertido, un desafío, un gran evento. Miren toda esta gente animándonos. Es increíble”, dijo Drottar a CBS News San Francisco.

“Ella es una bestia sin miedo. Simplemente va. Es aterrador para mí. Yo soy el que está agotado y ella dice: ‘vamos’”, agregó.