Entre la realidad y la ficción: las inexactitudes en ‘Michael’, la controversial película del Rey del Pop

Comprimir décadas de una vida extraordinaria en dos horas de cine exige elecciones difíciles. Las películas biográficas sobre músicos rara vez salen ilesas del escrutinio, y Michael —el largometraje sobre el Rey del Pop que se estrenó el 23 de abril de 2026— no es la excepción. Jaafar Jackson, sobrino del artista, asume el papel protagónico en este retrato de su tío dirigido por Antoine Fuqua, con Colman Domingo como el patriarca Joe Jackson y Miles Teller interpretando al abogado John Branca.

El filme cubre el período que va desde los inicios del grupo familiar The Jackson 5, a mediados de los años 60, hasta la primera gira en solitario de Michael en 1988, con el lanzamiento de Thriller (1982), el álbum más vendido en la historia de la música pop.

Sin embargo, especialistas y fans han encontrado que el largometraje arrastra varios errores que van desde fechas y canciones fuera de lugar hasta la omisión de personajes clave.

La familia Jackson, incompleta en pantalla

La polémica comenzó incluso antes del estreno, cuando se confirmó que Janet Jackson —la menor de la familia— no aparece en el film. Su hermana LaToya explicó que Janet prefirió no ser representada. Sin embargo, un conteo más cuidadoso de los personajes, según Billboard, revela que las ausencias son tres: además de Janet, ni Rebbie (la mayor) ni Randy (el menor varón) tienen presencia en pantalla. El resultado es una familia de nueve hijos reducida a seis en la ficción.

La omisión de Randy tiene consecuencias narrativas concretas: en la realidad, fue él quien ocupó el lugar de Jermaine cuando este decidió quedarse en Motown en 1976, mientras sus hermanos fichaban por Epic Records. En el film, ese hueco simplemente no se explica. Randy estuvo presente en cuatro discos de The Jacksons y participó en el Victory Tour de 1984; Jermaine acabaría regresando al grupo más adelante, dejando al conjunto como sexteto.

Una canción que aún no existía en 1966

La película arranca en 1966, con los hermanos Jackson ensayando en el salón de su casa en Gary, Indiana, bajo la mirada exigente de su padre. El detalle que choca: la canción que interpretan, “Big Boy”, no fue compuesta hasta 1967 y no se distribuyó hasta comienzos de 1968, cuando el sello local Steeltown la publicó como primer single del grupo.

Motown y “Never Can Say Goodbye”

La manera en que Los Jackson 5 llegaron a Motown Records es uno de los episodios más tergiversados del film. Con fines puramente promocionales, la discográfica había construido en su momento el mito de que fue Diana Ross, vocalista de The Supremes, quien los descubrió. Vale mencionar que la actriz Kat Graham fue contratada para encarnar a Ross, aunque aclaró en redes sociales el 23 de abril que restricciones legales terminaron afectando varias de las escenas que grabó.

La película opta por una solución intermedia: muestra al grupo actuando en el Regal Theatre de Chicago en 1968, con Gladys Knight & The Pips como teloneros, y a Suzanne de Passe —asistente del fundador de Motown, Berry Gordy— quedando prendada del espectáculo. La canción que supuestamente la convence es “Never Can Say Goodbye”. El problema es que esa pieza no existía todavía: el grupo no la grabó hasta 1970, y fue entonces cuando llegó al número 2 del Billboard Hot 100. El propio film reconoce la contradicción con una aclaración en los créditos finales.

Lo que ocurrió en realidad fue diferente: el grupo que abrió aquella noche en el Regal Theatre fue Bobby Taylor and The Vancouvers, y fueron ellos quienes organizaron una audición en vídeo para Gordy. Knight sí vio actuar al grupo en otra ocasión anterior, pero sus gestiones con Motown no llegaron a ningún lado.

¿Qué pasó con la carrera solista de Michael?

Tras mostrar el despegue de Los Jackson 5, el guion da un salto directo a 1978, cuando Michael se embarca en la grabación de Off the Wall junto al productor Quincy Jones. Lo que ese salto borra de la narrativa es toda una carrera previa en solitario: entre su etapa en Motown y ese momento, Jackson ya había publicado cuatro álbumes propios y había colocado tres canciones en el top cinco del Hot 100. Entre ellas figuraba “Ben”, lanzada en 1972 y número uno en la lista cuando Michael tenía apenas 14 años.

Bubbles y el vitíligo, adelantados dos años

El film ubica en 1981 la llegada del chimpancé Bubbles a la vida de Jackson y, en la misma época, su diagnóstico de vitíligo, la enfermedad que altera la pigmentación de la piel. En una escena de rinoplastia, el cirujano hace referencia al trastorno como si fuera un hallazgo reciente. Sin embargo, en su conocida entrevista televisada con Oprah Winfrey en 1993, el propio Michael situó los primeros cambios en su piel “algún tiempo después de Thriller“, y USA Today recoge que su dermatólogo Arnold Klein formalizó el diagnóstico en 1986.

En cuanto a Bubbles, el chimpancé nació en 1983, dos años después de la fecha que maneja el guion. Hoy sigue vivo y vive en un santuario para grandes simios en Florida.

La película también muestra una jirafa en el jardín de los Jackson durante los primeros años 80, sin que exista registro de que el artista tuviera uno hasta 1986.

El año de Thriller, un rompecabezas cronológico

La secuencia del film dedicada al período posterior al lanzamiento de Thriller (noviembre de 1982) es, según Billboard, la más desordenada cronológicamente.

El guion presenta en sucesión el rodaje del vídeo de “Beat It” con pandilleros reales, la producción del cortometraje de “Thriller”, la presión sobre MTV para que emitiera “Billie Jean” y la actuación en el especial televisivo Motown 25, donde Jackson estrenó el moonwalk ante millones de espectadores. El problema es que esa secuencia de hechos no refleja lo que sucedió.

En la realidad, el vídeo de “Billie Jean” comenzó a emitirse en MTV en marzo de 1983, en el mismo momento en que el sencillo alcanzaba el número 1; la actuación en Motown 25 también fue ese mes, aunque el especial se emitió en televisión en mayo. El vídeo de “Beat It” ya circulaba en la cadena en esas fechas.

Por su parte, el cortometraje de “Thriller” no se estrenó hasta diciembre de 1983, lanzando una segunda ola de popularidad para el álbum que culminó en febrero de 1984 con ocho premios Grammy en una sola noche, un récord que aún perdura.

Lo que sí está respaldado por la historia

No todo en el film es licencia creativa. Varias de las escenas más dramáticas encuentran respaldo en testimonios e investigaciones. Por ejemplo, la representación de Joe Jackson como un padre severo que azota al joven Michael con un cinturón.

En la entrevista que concedió a Oprah Winfrey en 1993, el artista admitió haber recibido golpes y describió la presencia de su padre como algo que le generaba náuseas físicas. Joe, por su parte, no negó haber usado el cinturón en una entrevista con el periodista Louis Theroux en 2003, aunque discrepó con el término “golpear”.

Asimismo, la escena en la que Jackson convoca a pandilleros rivales de los Crips y los Bloods para el vídeo de “Beat It” coincide con los datos reales. El director del clip, Bob Giraldi, lo confirmó en una entrevista con la revista Boards: fue idea del propio Michael, que recurrió a la unidad antigang de la policía de Los Ángeles para reunir a cerca de 80 miembros de bandas rivales en un almacén durante dos días de rodaje.

USA Today también verificó que la escena en que el CEO de CBS Records, Walter Yetnikoff, amenaza a MTV con retirar todo su catálogo —incluyendo a Bruce Springsteen, Cyndi Lauper y Billy Joel— si no emiten el vídeo de “Billie Jean”, tiene base real.

Según Forbes, Yetnikoff sí realizó esa amenaza, aunque no existe evidencia de que pusiera un plazo de diez minutos como muestra el film. Hasta ese momento, MTV programaba casi exclusivamente a artistas blancos; Jackson rompió esa barrera.