La última noche de Bon Scott: cómo la tragedia golpeó a AC/DC y marcó para siempre al mundo del rock

AC/DC es mucho más que una simple banda de rock, sus históricas canciones e integrantes forman parte de una institución cultural que trasciende años desde su fundación en 1973, en Sídney, Australia. Fundada por dos hermanos escoceces, Malcolm y Angus Young, el grupo se formó en torno a una identidad rebelde y agresiva en guitarras, batería y canto.

Sin embargo, la historia estuvo marcada por la resiliencia ante la tragedia y los constantes cambios en la alineación. El primer paso en la fama sucedió con Bon Scott, el carismático cantante que le puso la voz a uno de los éxitos del grupo: Highway to Hell. También formaron parte Cliff Williams, Phil Rudd, Axl Rose, entre otros músicos importantes.

Actualmente, la banda realiza la gira 2024-2026 con una mezcla de históricos y nuevos músicos: Angus Young, uno de los fundadores, continúa en la guitarra; Brian Johnson, quien es la voz desde 1980; Stevie Young, sobrino de los hermanos y reemplazo de Malcolm desde 2014; Chris Chaney, quien se encarga del bajo sustituyendo al retirado Cliff Williams; y Matt Laug, baterista que tomó el lugar de Phil Rudd.

Sin embargo, el primer gran golpe del grupo fue la trágica muerte de Bon Scott. El escocés criado en Australia fue uno de los transformadores de AC/DC y su repentina despedida, a tan solo 33 años, llevó a millones de fanáticos al desconcierto y lo consagró como uno de los íconos más recordados en el rock and roll, según All That’s Interesting.

Bon Scott, de Escocia a Australia

Ronald Belford Scott nació el 9 de julio de 1946 en Kirriemuir, una pequeña ciudad en el norte del Reino Unido. Cuando apenas era un bebé sufrió la muerte de su hermano mayor, Sandy, mientras su papá batallaba en la Segunda Guerra Mundial. Con apenas seis años, su familia emigró a Melbourne, Australia. Su nombre nació tras una imposición despectiva, ya que sus compañeros del colegio lo llamaban Bonnie Scotland por su origen escocés.

Con una personalidad conflictiva, el cambio de país no fue nada fácil. Sus problemas en la adolescencia derivaron en el abandono de la escuela a los 15 años y el arresto por actividades delictivas. Robo de nafta, el uso de nombres falsos y la evasión de custodia fueron algunos de los casos en los que estuvo envuelto. En paralelo, el joven escocés ingresó al mundo de la música y fundó su primera banda en 1966, The Spektors.

Sus primeros proyectos musicales estuvieron marcados por el consumo de alcohol y drogas. Incluso, en 1969 la policía australiana desarticuló Valentines, uno de sus grupos, en una redada antidrogas vinculada al rock.

Finalmente, en 1974, tras superar un grave accidente en moto, Bon Scott se cruzó con los hermanos Young de casualidad. Buscando un nuevo rumbo en su carrera musical, la reciente fundación de AC/DC y la necesidad de un cantante fueron el puntapié de un grupo histórico. Instantáneamente, su pasado turbulento junto con su actitud desafiante lo convirtieron en el sello distintivo de la banda.

Con Scott al frente, el grupo se consolidó como una banda de rock cruda y ruidosa. Las letras irónicas y el carisma de Scott potenciaron la química interna del grupo, dotando a sus presentaciones de una energía provocadora y espontánea. Su influencia se reflejó en la transformación de la banda de un proyecto emergente a un fenómeno internacional.

El lanzamiento de Highway to Hell fue el punto de inflexión: el disco se posicionó entre los 100 mejores en Estados Unidos y otorgó a la banda un reconocimiento inmediato. Por primera vez, los miembros experimentaron la fama mundial y el éxito económico, aunque esto también trajo tensiones internas.

La trágica muerte de Bon Scott

El 18 de febrero de 1980, Bon Scott pasó la noche en el club Music Machine, en Londres, acompañado de amigos, entre ellos Alistair Kinnear. El cantante, como lo hacía habitualmente, consumió grandes cantidades de alcohol y al finalizar la fiesta, sus acompañantes lo ayudaron a recostarse en el asiento trasero del auto, pensando que solo necesitaba dormir para recuperarse del estado de ebriedad, según All That’s Interesting.

Kinnear relató que, tras dejarlo en el vehículo y al no lograr despertarlo, optó por avisar a Silver Smith, exnovia de Scott, quien le aseguró que el cantante solía desmayarse y que lo mejor era dejarlo descansar. Uno de sus más grandes amigos recordó haber reclinado el asiento para mayor comodidad. En la mañana del día siguiente, al regresar, encontró a Bon Scott inmóvil y sin respirar, cubierto de lo que parecía vómito.

Kinnear lo trasladó de inmediato al Hospital King’s College, donde fue declarado muerto al llegar. El cantante tenía solo 33 años. Según la autopsia realizada por el forense Sir Montague Levine, la causa oficial fue una intoxicación alcohólica aguda. El informe señala que Scott dormía en una posición incómoda, cerca del bastón de cambio, y que varios factores, como la posición del cuerpo, el desprendimiento de una placa dental, el consumo excesivo de alcohol, la hipotermia y un hígado debilitado, contribuyeron a su muerte.

En el club aquella noche también estuvo presente Colin Burgess, exbaterista de AC/DC, quien sostuvo hasta el último momento que Scott no parecía borracho cuando se despidieron. Para el resto de los integrantes de la banda, la noticia fue devastadora, según recordó Angus Young, quien comparó la pérdida con la de un familiar cercano.

El último concierto con la banda había tenido lugar unas semanas antes, el 27 de enero de 1980, en el Teatro Gaumont de Southampton, marcando el final de una era para la banda y para el rock internacional.

Una vida esquivando la muerte

La vida del escocés estuvo marcada por el peligro, la desobediencia y los constantes problemas, muchos ligados al consumo de alcohol y drogas. Previo a su muerte, uno de los antecedentes fue un accidente en moto tras manejar en estado de ebriedad. En aquella oportunidad, el cantante ignoró los consejos de sus amigos y sufrió fracturas múltiples, lesiones en el cuello y la garganta, y lo dejó en estado semicomatoso durante tres días. Pasó varias semanas en el hospital, con huesos enyesados y la mandíbula inmovilizada.

Durante la década de 1970, mantuvo una rutina de consumo elevado de alcohol, marihuana y anfetaminas. Los episodios de desaparición se volvieron frecuentes: en una ocasión, su mamá le compró un pasaje de avión para regresar a Australia, pero al llegar el momento de volver a Londres, nadie supo de su paradero durante una semana. Cuando finalmente apareció en el aeropuerto, Scott no recordaba qué había hecho ni dónde había estado durante esos días.