Quién es Alex Honnold, el “mejor escalador del mundo” que busca conquistar la cima del Taipei 101

El escalador estadounidense Alex Honnold se prepara para un desafío urbano sin precedentes: la escalada libre del rascacielos Taipei 101, en Taiwán, prevista para el 24 de enero de 2026 y transmitida en directo por Netflix bajo el título “Skyscraper Live”. La hazaña, que implica ascender los 508 metros y 101 pisos del edificio sin cuerdas ni protección, ha generado expectación y debate en la comunidad internacional, según reportó AP News.

Honnold, nacido en 1985 en Sacramento, California, comenzó a escalar a los cinco años en un gimnasio local, alentado por sus padres y motivado por su curiosidad. Durante su adolescencia, la escalada se convirtió en su principal pasión. Abandonó brevemente la universidad para dedicarse de lleno a explorar distintas paredes rocosas de Estados Unidos, viviendo en una camioneta mientras recorría los principales parques nacionales y zonas de escalada.

Reconocido mundialmente por sus ascensos en escalada libre, Honnold se ha especializado en rutas de gran dificultad y exposición. El documental Free Solo, ganador del Oscar y producido por National Geographic, lo catapultó a la fama al documentar su ascenso a la ruta “Freerider” en El Capitán, dentro del Parque Nacional de Yosemite.

“Me emocioné mucho con la idea, pero miraba lo alto que es El Capitán y pensaba: ‘Oh... ni pensarlo’. Realmente comencé a planear la escalada hace aproximadamente un año y medio”, relató el propio Honnold en declaraciones recogidas por Men’s Journal.

Tras completar la escalada, resumió: “Honestamente, creo que este es el momento en que me he sentido más satisfecho. Fue exactamente lo que esperaba. Me sentí muy bien. Salió prácticamente perfecto”.

Entre sus otras escaladas más destacadas figuran la ascensión en escalada libre de la cara noroeste de la Half Dome (Yosemite), realizada en 2008 en unas horas y sin ningún tipo de protección, y la travesía del Fitz Roy en la Patagonia junto a Tommy Caldwell, completada en 2014 en una de las jornadas más exigentes de su carrera. También sobresale su récord en la travesía de la triple corona de Yosemite (Montañas Watkins, El Capitán y Half Dome), completada en menos de 24 horas.

Más recientemente, Alex y la escaladora británica Hazel Findlay realizaron la primera escalada conocida del Ingmikortilaq (término groenlandés que se traduce como “el separado”), uno de los monolitos naturales más altos de la Tierra. El acantilado, compuesto de granito y gneis de tres millones de años, se eleva 1143 metros desde una remota península que se proyecta en un fiordo en la costa oriental de Groenlandia.

Ahora, el reto en Taipei 101 representa una nueva dimensión en la carrera de Honnold. El propio escalador explicó a AP News: “Cuando buscas objetivos de escalada, buscas cosas que sean singulares. Algo como El Capitán, donde es mucho más grande y más impresionante que todo lo que lo rodea”.

Paralelamente, sobre el desafío específico que implica este rascacielos, Honnold consideró: “No creo que sea tan extremo. Veremos. Creo que es el punto perfecto donde es lo suficientemente difícil para ser atractivo para mí y, obviamente, una escalada interesante”. En diálogo con The Washington Post, remarcó lo inusual de la oportunidad: “Es realmente difícil obtener permiso para escalar un edificio y, dado que tengo permiso, tengo que aprovecharlo y escalar el edificio”. Honnold también expresó su deseo de transmitir su entusiasmo: “Mi esperanza es que las personas que lo vean al menos vean la alegría en ello. Como cuando eres niño y miras alrededor y piensas: ‘Sería increíble escalar hasta allí’”.

El evento se realizará en directo y ha atraído tanto a fanáticos de la escalada como a un público más amplio, atento a los riesgos y la magnitud de la hazaña.

Además de su faceta deportiva, Honnold ha impulsado proyectos de divulgación y sostenibilidad. Conduce el pódcast “Planet Visionaries”, dedicado al trabajo de científicos y activistas en el ámbito ambiental, y será el anfitrión de la serie “Get a Little Out There With Alex Honnold”, en colaboración con Travel Nevada y Outside. En 2012 fundó la Honnold Foundation, organización sin fines de lucro que ha financiado alrededor de 120 proyectos de energía solar en comunidades vulnerables y planea otorgar 3 millones de dólares en subvenciones este año, según precisó AP News.

En el plano personal, Alex Honnold está casado con Sanni McCandless y es padre de dos niñas, June y Alice Summer, nacida en febrero de 2024. A sus 40 años, equilibra su vida familiar con los retos profesionales y su activismo ambiental, según detalló Wikipedia.

La figura de Alex Honnold ocupa un lugar destacado en la historia contemporánea de la escalada libre. Su perfil combina el rigor atlético, la exposición mediática y el compromiso con la sostenibilidad, convirtiéndolo en un referente tanto en el deporte como en iniciativas de impacto social.