La historia del inglés de origen paquistaní que quiere imponer en Buenos Aires el modelo de "viviendas compartidas"

Fahad Siddiqui no se arrepiente de haber cambiado Londres por Buenos Aires. Este joven emprededor de 30 años nació en la capital de Inglaterra, en el seno de una familia paquistaní, y mientras cursaba su último año en la universidad decidió emprender con un nuevo modelo de alquileres temporarios para estudiantes extranjeros.

Con un socio fundaron en 2010 la primer plataforma destinada a  soluciones de viviendas estudiantiles compartidas, conocida como coliving, que en pocos años se transformó en una compañía más grande dedicada al alquiler, compra y desarrollo de cientos de unidades en el centro de Londres bajo la marca Share in the City, que luego fue rebautizada como The Collective.

"El concepto era para ayudar a los estudiantes extranjeros a buscar alojamiento en Londres. Teníamos contactos con propietarios y brokers y encontramos casas de cinco ambientes o más y fuimos a probar alquilarlo por ambiente. Cuando tuvimos la primera casa hubo una larga fila de personas interesadas ya en el primer día de visitas", recordó Siddiqui.

Aunque los negocios iban bien y el modelo de coliving sumaba adeptos, el emprededor decidió que era el momento de partir. En 2014, algunos conocidos le hablaron de las oportunidades de traer el mismo modelo a Buenos Aires, donde también hay una gran cantidad de estudiantes —se estiman 600.000 de grado y posgrado de los cuales 40% son extranjeros o del interior— que requieren soluciones de vivienda más flexibles que un alquiler tradicional.

Así nació Casa Campus, la versión local del modelo europeo de coliving, que hoy cuenta con cuatro edificios propios y más de 400 inquilinos (el 70% son extranjeros) que acceden a opciones de vida en comunidad. Cada uno alquila su propio departamento —las unidades pueden ser monoambiente o hasta dos ambientes— pero comparten espacios comunes como comedores, piletas, gimnasios ysalas de trabajo.

La ventaja, tanto para estudiantes extranjeros como locales y también jóvenes profesionales, es que pagan un alquiler "paquete completo" que incluye expensas, servicios, cable, Internet y limpieza. El promedio es de unos USD 700 mensuales y no hay un tiempo límite de estadía: puede ser desde dos semanas hasta más de un año.

Otra diferencia es que los edificios cuentan con un manager que se ocupa desde resolver arreglos en las unidades hasta organizar eventos sociales. Muchas veces se asocian con distintas agrupaciones para armar los encuentros.

"Es una alternativa mucho más amigable que un alquilar temporario o a través de AirBnb, donde estás desconectado de otras personas. Estás negociando con una empresa, no directamente con un propietario, lo que da más confianza a los chicos y a los padres. Tampoco pedimos garantías inmobiliarias, solo un depósito, algo que para los extranjeros es calve", agregó Siddiqui.

Desde fines de 2016, el emprendedor londinense es socio y presidente de Casa Campus y vive en Buenos Aires junto a su esposa, una española, y su perro pastor alemán. "Acá es más difícil levantar capital a diferencia de Europa donde podés ir directamente a un banco. Pero tenemos casi 400 inversores individuales que compran sus unidades en Casa Campus y a los que nosotros administramos el alquiler", explicó Siddiqui.

La empresa desarrolló cuatro edificios: dos en la ciudad de Buenos Aires, en  los barrios de Congreso y San Telmo. Y dos en Pilar, cercanos a la Universidad Austral. También hay otros dos en desarrollo, uno en Palermo y otro en el centro porteño. En el futuro, el desafío es llegar a Rosario, Córdoba y poner un pie también en Chile y Brasil.

Para los inversores, que compran unidades, la empresa les ofrece recibir una ganancia incluso si su departamento no está alquilado, ya que operan los edificios de manera conjunta. Todos los ingresos que recibe el edificio se distribuyen en función de los metros cuadrados que posee cada inversor. El monto de inversión va de USD 75.000 a USD 100.000 por cada unidad.

Siddiqui repite que no se arrepiente de su decisión de haber dejado Londres atrás. ¿Qué le gusta de ser casi porteño? "El clima más que nada. Para mí es muy importante ver el sol cuando te levantás a la mañana. También la arquitectura y la infraestructura, que es muy parecida a Europa y por eso el cambio se hizo más fácil. Y especialmente la gente, que tiene mucha emoción y es muy parecida a los italianos, eso me encanta", concluyó.

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