La generación que sueña con volver a darle a Estados Unidos la hegemonía en el tenis masculino

Por primera vez desde 1996, Estados Unidos logró que dos jugadores se clasifiquen a los cuartos de final de Roland Garros. En aquella oportunidad, fueron Jimmy Connors y Pete Sampras. En la edición que transcurre en este 2025, Frances Tiafoe y Tommy Paul consiguieron la misma marca aunque no lograron avanzar a semis. ¿Renace la potencia en el circuito masculino?

Los representantes norteamericanos durante décadas fueron sinónimo de gloria, hegemonía y excelencia. Tras el legado de Pete Sampras y Andre Agassi en la década del 90 y principios de los 2000, solo Andy Roddick logró volver al liderazgo del ranking de la ATP, aunque solo por 13 semanas en 2003. Desde entonces, las últimas dos temporadas mostraron el nacimiento de nuevas figuras jóvenes y el establecimiento de jugadores en el Top 100 con claras intenciones de hacer historia en el deporte.

El dato más concreto de esta resurrección es que en 2022, por primera vez desde 1997, Estados Unidos colocó a ocho tenistas dentro del Top 50 del ranking ATP a finales de la temporada. Entre ellos se destacan Taylor Fritz, actualmente el cuarto mejor tenista del escalafón mundial -y el mejor posicionado de la armada estadounidense-, y finalista del US Open en 2024; y Tommy Paul (12°), quien alcanzó las semifinales del Abierto de Australia en 2023. Además se sumaron Frances Tiafoe (16°), semifinalista en el major neoyorkino en 2022 y 2024; Ben Shelton (13°), semifinalista en Melbourne en 2025 y en Flushing Meadows en 2023; y jóvenes en ascenso como Sebastian Korda (23°), Brandon Nakashima (32°), Alex Michelsen (33°) y Marcos Giron (43°).

Desde el retiro de Andy Roddick en 2012, último estadounidense en ganar un Grand Slam -el US Open en 2003-, el país había perdido protagonismo en el máximo nivel del tenis mundial. Durante años, ningún jugador logró mantenerse en la élite ni colarse de manera sostenida entre los diez mejores. Esa tendencia comenzó a revertirse con el trabajo en conjunto entre la Asociación de Tenis de los Estados Unidos (USTA), academias privadas y una fuerte inversión en desarrollo juvenil.

El impacto también se refleja en los torneos más importantes: en los US Open de 2023 y 2024, hubo cuatro estadounidenses en los octavos de final, además de la mencionada final de Fritz en la última edición, algo que no ocurría desde hacía 18 años, cuando Roddick cayó ante el suizo Roger Federer.

Si bien aún resta dar el gran golpe —volver a ganar un título de Grand Slam—, el cambio de panorama es evidente. Esta nueva camada combina potencia, agresividad, profesionalismo y una fuerte identidad de grupo que parece recuperar el espíritu competitivo que supieron imponer leyendas como Jimmy Connors, Ivan Lendl, John McEnroe, Andre Agassi, Pete Sampras y Jim Courier, entre otros.

Cabe destacar que Estados Unidos es el máximo campeón de Copa Davis con 32 títulos, aunque lleva ya 18 años sin levantar la Ensaladera de Plata, y en la actualidad el extenista Connors sigue siendo el que más trofeos alcanzó en el circuito ATP Tour con 109. A Jimbo Lo persiguen el Roger Federer, con 103; y el serbio y único aspirante de alcanzarlo en actividad, Novak Djokovic; con 100.

Tiafoe y Paul llegaron hasta los cuartos de final en Roland Garros y se despidieron en manos del español Carlos Alcaraz (2°) y el italiano Lorenzo Musetti (7°). La presencia de 13 profesionales convierte a Estados Unidos en el país con mayor presencia en el Top 100 mundial y permite imaginar que es solo de cuestión de tiempo el regreso a lo más algo del ranking y la consagración en los torneos grandes.

Con una base sólida, infraestructura de primer nivel y jugadores con proyección -seis de los 13 top 100 tienen menos de 25 años-, el tenis estadounidense vuelve a mirar al futuro con optimismo. El desafío ahora es sostener este crecimiento, potenciar la experiencia internacional y dar ese paso que los devuelva al centro de la escena.