“Todo va bien financieramente”, aseguró con convicción el empresario estadounidense John Textor, propietario del Olympique de Lyon, a L’Équipe días antes de que la Dirección Nacional de Control y Gestión (DNCG) confirmara el descenso administrativo del club a la Ligue 2. La declaración, que pretendía transmitir tranquilidad a la afición y al entorno del club, contrasta de manera frontal con la decisión oficial comunicada este martes en París, donde el histórico equipo del Ródano ha visto ratificada la sanción que lo aparta de la máxima categoría del fútbol francés.
La noticia, que sacude los cimientos de la Ligue 1, se produce tras una audiencia clave celebrada en la sede de la Liga de Fútbol Profesional (LFP), en la capital francesa. En ella, tanto John Textor como el director deportivo Mickaël Gerlinger comparecieron ante la DNCG con el objetivo de revertir la amenaza de descenso administrativo, una medida que ya había sido decidida de forma provisional el 15 de noviembre. La comparecencia buscaba desestimar la sanción y presentar las garantías económicas exigidas por el organismo regulador del fútbol profesional en Francia.
La DNCG, sin embargo, mantuvo su postura y confirmó la relegación del Olympique de Lyon a la Segunda División, una decisión que, según el propio Textor, “no se esperaba”. El club, que arrastra una deuda de 175 millones de euros, no logró satisfacer los requisitos financieros impuestos por el ente regulador. Esta cifra, que representa un lastre considerable para cualquier institución deportiva, fue uno de los argumentos centrales esgrimidos por la DNCG para justificar la sanción. De acuerdo con la publicación, la falta de garantías y la magnitud de la deuda precipitaron la resolución definitiva. De todos modos, el propietariodel club tiene una instancia más de apelación.
El impacto de la medida trasciende lo deportivo. El Olympique de Lyon es uno de los clubes con mayor historia y palmarés en Francia, ganador de siete títulos de liga consecutivos y protagonista habitual en competiciones europeas. Su descenso representa un golpe para la imagen y la competitividad de la Ligue 1, que pierde a uno de sus referentes más emblemáticos.
En la última temporada, que acaba de finalizar, terminó sexto, a 27 puntos del campeón PSG. Y había logrado una plaza para la próxima Europa League.
La situación financiera del club se ha visto agravada en los últimos años, en parte por la gestión de John Textor y su modelo de multipropiedad. El empresario estadounidense, que también controla al Botafogo en Brasil y tuvo participación en el Crystal Palace inglés —club que fue traspasado recientemente por 200 millones de euros—, no ha conseguido estabilizar las cuentas del Olympique de Lyon. Las críticas a su gestión se han intensificado, especialmente tras la confirmación del descenso.
La pérdida de un club de la envergadura del Olympique de Lyon supone un revés adicional para la Ligue 1, que ve mermada su capacidad de atracción y su valor comercial. La sanción, además, reaviva el debate sobre la sostenibilidad financiera de los clubes y la eficacia de los mecanismos de control implementados por la DNCG.
Dos campeones del mundo con Argentina se vieron impactados por la noticia: se trata de Nicolás Tagliafico y Thiago Almada. El caso del lateral es especial, porque su contrato con la institución finaliza el próximo 30 de junio, por lo que podrá determinar su futuro con el pase en su poder. El fantasista, en cambio, es parte de la estructura de Textor. De hecho, venía de ser campeón de la Copa Libertadores con Botafogo, antes de mudarse a Francia a principios de año. Seguramente, será negociado. Y oferentes no le faltarán.
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