El fútbol argentino despidió a Hugo Villaverde, histórico defensor de Independiente, que murió este domingo a los 70 años. Reconocido como uno de los mejores centrales en la historia de la institución, Villaverde disputó 423 partidos vistiendo la camiseta del Rey de Copas. Alejandro Papu Gómez, sobrino del histórico zaguero, le dedicó un sentido posteo en su cuenta de Instagram.
El mediocampista campeón del mundo en Qatar 2022 compartió unas emotivas líneas para su tío, conmemorando los grandes momentos que compartió junto a Villaverde: “Que en paz descanses tío. Fuiste un gran referente y me hiciste pasar la mejor infancia del mundo. Gracias por todos tus consejos”.
Hugo Villaverde, nacido el 27 de enero de 1954 en Santa Fe, es recordado como una leyenda del fútbol argentino, especialmente por su paso por Independiente, donde jugó durante 15 años. Comenzó profesionalmente en Colón, debutando en 1973. Sin embargo, fue en 1976 cuando llegó al Rojo formando junto a Enzo Trossero una de las parejas centrales más emblemáticas del continente.
Con 423 partidos disputados en el Rey de Copas, el defensor se convirtió en un símbolo del club y conquistó cuatro títulos nacionales en 1977, 1978, 1983 y 1989. Además, tuvo un momento único en su trayectoria al anotar el único gol de su carrera en la Copa Interamericana de 1976. Este tanto significó el empate para el equipo en el partido de ida contra Atlético Español de México, celebrado en el Estadio Olímpico de Caracas.
El legado del zaguero también incluye hitos internacionales como la obtención de la Copa Libertadores de 1984 y la Copa Intercontinental del mismo año, lograda tras la victoria de Independiente frente al Liverpool en Japón. Finalmente, se retiró en 1989.
“Con profundo dolor despedimos a Hugo Villaverde, gloria del Club Atlético Independiente, símbolo de una época. Ídolo de generaciones enteras y exquisito marcador central. Conquistó siete títulos en la institución, pero lo más importante es que dejó un legado enorme como futbolista y como persona a todos los que tuvieron la suerte de conocerlo. Enviamos un fuerte abrazo a sus familiares y amigos. Te queremos, Hugo, siempre en el corazón de la familia del Rey de Copas”, fue el comunicado-homenaje que publicó el club en sus redes.
La participación de Villaverde en la selección argentina estuvo marcada por momentos destacados, lesiones y una carrera internacional breve. Su etapa con el combinado nacional inició en 1979 durante una gira europea, donde compartió la defensa con Daniel Passarella. En aquel año, participó en un partido homenaje por el 75º aniversario de la FIFA contra Holanda, que culminó sin goles en los 90 minutos reglamentarios. En la tanda de penales, el central anotó uno de los disparos.
Entre sus actuaciones notables, sobresale el empate 2-2 contra Italia, y su desempeño frente a Irlanda, cuando integró la zaga junto a su inseparable compañero Enzo Trossero. Sin embargo, en el Hampden Park, durante el partido donde Diego Maradona marcó su primer gol con la selección, Villaverde sufrió una lesión grave que lo mantuvo fuera de las canchas por meses. En 1980, durante un encuentro contra el conjunto del trébol en el Estadio Monumental, una nueva lesión puso fin a su participación con la Selección.
Por su parte, su sobrino, el Papu Gómez, participó en dos partidos de la Copa del Mundo en Qatar en donde la selección argentina consiguió su tercera estrella en el certamen ecuménico. El surgido de Arsenal de Sarandí fue titular de la Selección en el encuentro debut ante Arabia Saudita (1-2), el 22 de noviembre en Lusail, y salió desde el banco de suplentes durante 50 minutos en la victoria sobre Australia (2-1) por los octavos de final, el 3 de diciembre en el estadio Ahmad bin Ali. Antes, había sido parte de las conquistas en la Copa América 2021 y la Finalissima 2022.
Desde el Mundial, no volvió a ser convocado. Además, luego de marcharse del Sevilla, se mudó a Italia para jugar en el Monza, donde disputó solo dos encuentros antes de ser sancionado por dopaje.
El incidente que llevó a su suspensión ocurrió cuando consumió accidentalmente un jarabe para la tos de su hijo, lo que resultó en un positivo. Según explicó el propio Gómez en un video en su Instagram, tomó “por error y de forma accidental, involuntaria y no intencionada una cucharada del jarabe para la tos de mi hijo pequeño”. Este evento tuvo lugar poco antes de la Copa del Mundo, aunque la sanción fue posterior: desde entonces, sus abogados han trabajado para reducir la sanción, pero hasta el momento el futbolista ex Arsenal y San Lorenzo lleva 13 meses sin poder jugar.
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