La FIFA reveló el calendario del Mundial 2026: el partido inaugural se jugará en el Estadio Azteca y la final será en MetLife Stadium de Nueva York

La FIFA informó el calendario completo del Mundial de 2026 que se celebrará en Canadá, Estados Unidos y México. A través de una transmisión por streaming y con la presencia del presidente de la entidad, Gianni Infantino, se conoció cómo estarán divididas las sedes en un torneo que estrenará formato con un incremento de participantes de 32 a 48 por lo que será la Copa del Mundo más grande de la historia con un total de 104 partidos.

En el evento se anunció dónde se disputará el partido inaugural, que será el jueves 11 de junio en el Estadio Azteca. El histórico escenario será el primero que forme parte en tres Copas del Mundo como aconteció en 1970 y 1986, cuándo Diego Armando Maradona deslumbró a todo el planeta con su labor consagratoria.

El Tri jugará el partido que abrirá el fuego porque desde Alemania 2006, el local disputa el encuentro inaugural. Luego disputará su segundo partido de la fase de grupos en Guadalajara, el 18 de junio y volverá a la capital para jugar su tercer cotejo el 24 de junio.

La FIFA comunicó los detalles en una transmisión en vivo por sus redes sociales y su sitio oficial, conducido por el actor Kevin Hart, la comentarista Jenny Taff y el periodista Andrés Cantor.

También se informaron los lugares en los que se disputarán los partidos de la zonas de grupos que terminarán el sábado 27 de junio. Además, dónde se jugarán los choque de eliminación directa hasta llegar a la gran final. Además, cómo se distribuirán las sedes entre los tres países anfitriones y cuál será el estadio que recibirá a la gran final.

Dallas con el AT&T Stadium de Arlington, Nueva York con el MetLife Stadium de East Rutherford y Los Ángeles con el SoFi Stadium de Inglewood, fueron los recintos que picaron en punta para poder albergar el máximo encuentro que será la gran final estipulada para el domingo 19 de julio de 2026. Pero el elegido fue el de los New York Giants y los New York Jets, que cuenta con una capacidad de más de 82 mil espectadores y un total de 218 palcos de lujo. Al igual que el Mercedes Benz Stadium, el Metlife tiene césped artificial.

En ese escenario, el 9 de junio de 2012 la Argentina venció 4-3 a Brasil con una descollante actuación de Lionel Messi, que ese día convirtió 3 goles. Fue en un partido amistoso, pero muy recordado en pleno proceso a cargo de Alejandro Sabella.

El encuentro por el tercer puesto se llevará a cabo el sábado 18 de julio en el Hard Rock Stadium, Miami Gardens, de Florida. Es un recinto multipropósito cargado de historia. Elegido como sede de la final de la Copa América, en los últimos tiempos además sumó ser sede de otras atracciones como el Miami Open, torneo del circuito de tenis, y a su alrededor se forjó el circuito callejero de la Fórmula 1. Tiene capacidad para más de 65 mil espectadores, expandible a 10.000 más. En 2015 fue reacondicionado para recibir la final de la NFL, el Super Bowl.

Si bien recién arrancaron las Eliminatorias sudamericanas, el liderazgo de Argentina y su performance dan cuenta de que el campeón del mundo podrá estar presente en Norteamérica para poder defender la corona conseguida en Qatar 2022 en la que Messi pudo levantar la ansiada Copa del Mundo, e ir en busca de su cuarta estrella.

Por primera vez un Mundial tendrá a tres sedes. El único antecedente compartido fue en Corea-Japón 2002. Estados Unidos tendrá la mayor cantidad de participación con 11 de las 16 sedes: Seattle, la Bahía de San Francisco, Los Ángeles, Kansas City, Dallas, Atlanta, Houston, Boston, Filadelfia, Miami y Nueva York/Nueva Jersey.

México, por su parte, tendrá a su capital con el emblemático Estado Azteca, sede de dos finales de Mundiales en 1970 y 1986. Se sumarán Guadalajara y Monterrey. Mientras que Vancouver y Toronto serán las ciudades canadienses para el venidero torneo ecuménico. Toronto albergará el primer encuentro en Canadá, el viernes 12 de junio.

Estados Unidos será la segunda vez que sea sede luego de 32 años, cuando lo hizo de forma íntegra en 1994. En aquella ocasión, la final del Mundial se celebró en el Rose Bowl de Pasadena (Los Ángeles, EE.UU.), un estadio que ahora no está entre los elegidos para este torneo. Mientras que Canadá se debutará como país organizador a nivel mayores, pero en 2015 fue sede del Mundial femenino de la FIFA.