Es cierto que su chance en la selección mayor demoró en llegar, pero la camiseta de Argentina fue la misma que le permitió dar un salto inesperado en su carrera. Emiliano Martínez se convirtió en la cara de las principales portadas de los medios deportivos del mundo con su magistral actuación en los penales ante Colombia por la Copa América. Esa misma vía fue la que le puso el moño al torneo consagratorio que lo llevó hasta Inglaterra. Con apenas 17 años, el Arsenal de Inglaterra se decidió a comprarlo después de verlo en el Sudamericano juvenil del 2009 donde el Dibu también tuvo una jornada destacada en los penales contra Brasil a pesar que el duelo terminó en derrota.
La selección que comandaba el Tata Brown consiguió la clasificación para el Mundial de la categoría en ese torneo que se desarrolló en Chile, pero debió disputar una final contra Brasil para dirimir al campeón del certamen. El partido culminó 2-2 en tiempo regular, después que la albiceleste lograra remontar un 0-2 en contra. Todo se dirimió desde los doce pasos.
El ex Boca Sergio Araujo y el ex River Daniel Keko Villalva erraron los dos primeros lanzamientos de la Selección, pero el Dibu logró equilibrar la tanda: el cuarto a Philippe Coutinho luego que el defensor Gerson tirara el segundo afuera.
Esteban Espíndola, hoy en Deportivo Saprissa de Costa Rica, falló el quinto disparo para la Albiceleste y Martínez se lució evitando el gol de Eduardo Pereira Rodrigues, Dudu, que actualmente se desempeña en el fútbol de Qatar luego de ser un símbolo del Palmeiras.
La suerte no estuvo de su lado luego de tapar dos penales. Con un disparo por lado, Argentina acertó tres en el mano a mano pero el actual lateral de Patronato Lucas Kruspzky falló en la cuarta oportunidad y Dibu ya no pudo adivinar los tiros de Fernando Martins, Casemiro, Mauricio y Wellington.
Previamente, los del Tata habían ganado tres partidos y empatado uno en la fase de grupos de este Sudamericano. El joven arquero de Independiente había recibido tan solo dos tantos antes de la final con Brasil.
Brasil se consagró campeón de aquel torneo que tuvo como goleador a Edwin Cardona, pero sorpresivamente no pudo acceder a los octavos de final del Mundial tras quedar tercero en su grupo. La selección de Brown quedó en el segundo puesto de una zona que compartió con Nigeria, Alemania y Honduras.
En la fase de playoffs del Mundial que se celebró en Nigeria, Colombia le ganó 3-2 con dos anotaciones en los minutos finales y lo eliminó en octavos de final. Dibu fue el arquero de ese equipo que tenía a Leandro González Pirez, Nicolás Tagliafico, Ezequiel Cirigliano, Leandro Marín y los ya mencionados Araujo y Villalva, entre los nombres más conocidos.
Más allá de las decepciones en los resultados, estos torneos juveniles con Argentina fueron claves en la carrera de Martínez. El Arsenal de Inglaterra tenía a sus ojeadores siguiéndolo y definieron ofrecerle una prueba por su magnífica actuación en ese Sudamericano Sub 17. Dibu, finalmente, se marchó a Inglaterra y le dejó una interesante venta a Independiente.
Pasaron una década, seis préstamos a distintos clubes de Inglaterra y España y una millonaria venta al Aston Villa hasta que Martínez volvió a tener un espacio con la camiseta albiceleste. Fue al banco en unos amistosos del 2019, pero tuvo su estreno oficial en junio de este año ante Chile por Eliminatorias. El resto, hoy ya es historia...
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