Una peligrosa megalópolis en decadencia donde cementerios abandonados y un burdel proporcionan refugio: la ciudad áspera y marcada por el apartheid de Johannesburgo, en Sudáfrica, es la estrella de la última novela de Niq Mhlongo escrita desde la fresca perspectiva de su nuevo hogar en Europa.
El galardonado escritor nació en el extenso municipio de Soweto en Johannesburgo hace 51 años y la ciudad deteriorada aún tiene su corazón, a pesar de que ha vivido en Berlín durante los últimos cinco años.
The City is mine (La ciudad es mía) es una historia de pasión y desesperación en la agitada capital económica de Sudáfrica, desfigurada por las políticas de segregación racial en vigor hasta la democracia en 1994.
“Escribo nostálgicamente sobre mi ciudad de Joburg,” dijo Mhlongo durante una visita a Sudáfrica por el lanzamiento del libro. “Vivir en el extranjero me ha hecho mirar a Joburg con un tipo de ojo diferente.”
El diálogo animado, la jerga local y el humor de la primera novela de Mhlongo “Dog Eat Dog” (2004) – una historia descarada de un estudiante negro de Soweto que juega con la culpa blanca para sobrevivir – lo impulsaron al frente de una nueva generación de escritores negros sudafricanos.
En su último libro, revisita cada rincón de su ciudad natal en compañía de un personaje tan angustiado como el centro de la ciudad, habiendo perdido a su pareja, su casa y su coche.
“La ciudad es mía” resalta la relación entre la enfermedad mental y el colapso de la propia ciudad, dice Mhlongo, quien tiene una barba canosa y una cara redonda. “¿Qué tipo de persona camina en una ciudad tan peligrosa?” pregunta.
Caminar es “cuando todos podemos ver y oler la ciudad. El hacinamiento, la contaminación que contribuye al estrés. La decadencia y la suciedad,” añade.
Establecida durante una fiebre del oro hace 150 años, Johannesburgo siempre ha atraído a la gente con su promesa de oportunidad. Hoy, cargada de desigualdad, pobreza, crimen y colapso, no puede ofrecer trabajos, hogares o servicios básicos a muchos de sus 4,8 millones de habitantes.
Lo que una ciudad te da, “te lo puede quitar en cualquier momento,” dice Mhlongo, que escribe sobre las masas de personas miserables tratando de sobrevivir en calles sucias y bajo puentes feos.
Ciudad rota
Después de su devastadora secuencia de pérdidas, el personaje principal de “La ciudad es mía” no puede regresar a casa: no tiene el dinero para la obligación financiera del “impuesto negro.”
Busca lugares que proporcionen un “refugio para la mente”. Hay un burdel: “Es una terapia gratuita para la desintegración de la ciudad y del alma.”
Y la calma de los cementerios que aún reflejan la geografía del apartheid que zonificaba suburbios – y tumbas – según la raza. “Estoy sangrando, mirando a Sudáfrica,” dice el escritor.
Pero es optimista sobre el gobierno de unidad nacional instalado después de que el ANC perdió su mayoría en las elecciones de mayo, y dice estar seguro de que volverá.
Hay libertades que aprecia en Berlín, como poder caminar en cualquier momento sin miedo a ser asaltado. “Me anima ver a la gente leyendo afuera; leen mucho en los parques, en el cementerio la gente está leyendo,” añade.
También hay electricidad las 24 horas del día, dijo, refiriéndose al problema crónico de suministro de energía de Sudáfrica.
Pero, “en Berlín, puedes ir a un bar, pedir una cerveza y beberla sin que nadie te salude... En Sudáfrica no pasa un segundo sin que alguien inicie una conversación que podría ser útil para pensar en cómo escribir historias,” dice.
Y luego está el clima. “Su invierno es tan malo. Te cierra la mente,” bromea. “En Joburg nunca tienes tres días grises seguidos.” “Sudáfrica siempre será mi fuente de historias,” dice Mhlongo.
Fuente: AFP
[Fotos: Marco Longari / AFP]
Últimas Noticias
Fascismo y revolución social antes y después de 1914: el libro que rastrea cómo la violencia política del pasado explica las crisis del presente
En el ensayo “El cielo y las ruinas”, Juan Andrade enlaza revueltas, represión y biografías que se cruzan con la Europa de entreguerras como laboratorio
Sandra Bullock y Nicole Kidman regresan como brujas: los 4 libros que explican por qué la maldición de los Owens aún no termina
Practical Magic 2 llega el 11 de septiembre de 2026 con las dos actrices de regreso en sus roles originales. La saga literaria de Alice Hoffman, que arranca en el siglo XVII y cierra en el presente, vuelve a estar en primer plano
De un atentado fallido contra Hitler a la caída de la Stasi: las maquetas de Thomas Demand que exploran los pliegues de la memoria en Proa
“El tartamudeo de la historia”, la primera retrospectiva del artista en la Argentina, es una reflexión inteligente y bella sobre la memoria histórica y el acto de recordar
Náuseas, golpes y olores insoportables: la historia real del carruaje georgiano que Bridgerton romantizó
Un estudio publicado en Social History of Medicine reconstruye, a partir de cartas y diarios, lo que significaba compartir una diligencia en la Inglaterra del siglo XVIII. Alun Withey, de la Universidad de Exeter, lo demuestra con testimonios de filósofos y viajeros anónimos
Laurie Anderson entregará una obra que nadie podrá leer hasta 2114: será la nueva autora secreta de la Biblioteca del Futuro
La creadora estadounidense fue elegida para sumarse al proyecto de Oslo que guarda manuscritos durante un siglo, una iniciativa única en la que su aporte quedará cerrado hasta su publicación dentro de décadas
