Un ciberataque paralizó el acceso a colecciones digitales de varios museos en Estados Unidos

El mundo de la cultura y el arte se ve sacudido por un ciberataque que ha paralizado el acceso a valiosas colecciones digitales y archivos de diversos museos en Estados Unidos. Entre los afectados se encuentran el Museo de Arte Rubin de Nueva York, el de Bellas Artes de Boston y el de Arte Americano Crystal Bridges de Arkansas, quienes confirmaron la incidencia de este hecho que ha puesto en jaque la integridad de sus archivos.

El caos comenzó a manifestarse cuando el software de Gallery Systems, utilizado por numerosas instituciones culturales, se convirtió en el blanco de un ataque cibernético. Según el comunicado al que tuvo acceso The New York Times, la empresa responsable del software reconoció problemas de seguridad a partir del 28 de diciembre. En esa fatídica fecha, varias computadoras que operaban con su software fueron encriptadas, dejando de funcionar y comprometiendo la integridad de los archivos digitales.

En un intento por mitigar el impacto, la compañía aseguró haber tomado medidas inmediatas para proteger las bases de datos afectadas. “Inmediatamente tomamos medidas para aislar esos sistemas e implementamos medidas para evitar que otros sistemas se vieran afectados, incluso desconectando sistemas como precaución”, mencionó la empresa en su comunicado. Asimismo, se inició una investigación y se contrataron expertos en ciberseguridad de terceros para abordar la situación. Además, se notificó a las autoridades pertinentes sobre el incidente.

Sin embargo, algunos museos que dependen de este proveedor de software, como el Museo Metropolitano de Arte y el Museo Whitney de Arte Americano, confirmaron que no se vieron afectados gracias a que gestionan y resguardan sus propias bases de datos. El contraste es evidente en el caso del Museo de Bellas Artes de Boston, que sufrió las consecuencias del ataque. A pesar de que su página de colecciones digitales quedó fuera de funcionamiento en su sitio web, se destacó que los datos internos no se vieron comprometidos por la intrusión.

Se observaron signos de interrupción en varios sitios web de museos debido a la caída de eMuseum, una herramienta que generalmente permite a los visitantes buscar en las colecciones en línea. También hubo interrupciones en el trabajo interno: algunos curadores manifestaron que al regresar de sus vacaciones invernales, se encontraron incapaces de acceder a información sensible de otro programa de Gallery Systems llamado TMS. Este sistema puede incluir nombres de donantes, acuerdos de préstamo, registros de procedencia, información de envío y ubicaciones de almacenamiento de obras de arte invaluables.

Este lamentable episodio se suma a una serie de ataques cibernéticos contra instituciones culturales en los últimos tiempos. En noviembre, la Biblioteca Británica fue blanco de un grupo de ransomware que sustrajo bases de datos con información personal, generando una preocupación similar. La Ópera Metropolitana y la Orquesta de Filadelfia también se han enfrentado a situaciones similares, experimentando obstáculos en su capacidad para vender entradas online debido a ataques informáticos.

A pesar de la magnitud del suceso, aún persisten incertidumbres sobre los motivos y el alcance exacto de este ciberataque al software Gallery Systems. Las autoridades y expertos en ciberseguridad están en proceso de investigación para dilucidar las razones detrás de este incidente que ha puesto en jaque la seguridad y accesibilidad de las colecciones digitales de importantes instituciones culturales en Estados Unidos.

Según algunos expertos en seguridad, los ciberataques contra grupos culturales se están volviendo comunes. En noviembre, datos personales fueron robados de la Biblioteca Británica por un grupo de ransomware, que publicó imágenes de archivos internos de recursos humanos. En muchos casos, estos ataques provienen de grupos de ransomware, que mantienen el servicio en línea como rehén hasta que las víctimas paguen una suma. No está claro la naturaleza exacta del ataque a Gallery Systems.

Fuentes: Télam y The New York Times