La posibilidad de que el nuevo hospital geriátrico de Costa Rica no esté completamente listo hasta el año 2038 encendió las alertas de autoridades, organizaciones de control y representantes del propio centro médico, quienes consideran que el plazo es incompatible con las necesidades actuales de atención de la población adulta mayor.
El proyecto busca sustituir al actual Hospital Nacional de Geriatría y Gerontología Dr. Raúl Blanco Cervantes, principal centro especializado en atención geriátrica del país. Sin embargo, un cronograma presentado ante la Junta Directiva de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) plantea que el cierre definitivo del proyecto podría extenderse hasta enero de 2038.
La proyección generó una fuerte reacción de la Junta de Salud del hospital, que calificó el escenario como “inaceptable”.
La presidenta del órgano, Alicia Avendaño, cuestionó que el proyecto, que ya acumula varios años de planificación, se extienda todavía más, pese a que anteriormente se había planteado un cronograma que proyectaba su desarrollo en dos etapas: la primera hacia 2030 y la segunda para 2032.
Un retraso que genera alarma institucional
La preocupación también llegó a la Defensoría de los Habitantes de Costa Rica, que advirtió que ampliar el plazo de construcción hasta 2038 representaría un retroceso grave en términos de salud pública.
El defensor adjunto Juan Carlos Pereira afirmó que los proyectos de infraestructura sanitaria deben cumplir plazos estrictos, especialmente cuando se trata de población vulnerable.
“Cada día que se retrasa una obra de gran importancia para garantizar mejores condiciones de vida a la población adulta mayor es un tiempo irrecuperable desde el punto de vista de salud pública”, indicó.
Expropiaciones y falta de personal retrasan el proyecto
El informe presentado ante la junta directiva de la CCSS señala que el proyecto se encuentra actualmente en etapa de preinversión y enfrenta varios obstáculos administrativos y técnicos.
Uno de los principales cuellos de botella es la expropiación de 16 inmuebles necesarios para desarrollar el complejo hospitalario. De acuerdo con la planificación presentada, este proceso podría completarse hasta marzo de 2030 debido a la capacidad limitada del personal encargado de gestionar estos trámites.
Además, la institución enfrenta limitaciones en su capacidad técnica, ya que los equipos especializados deben atender al menos 40 proyectos estratégicos de infraestructura sanitaria de forma simultánea.
La directora de Planificación Institucional, Susan Peraza, explicó que dentro de esa cartera de proyectos existen iniciativas prioritarias, como el nuevo hospital del Hospital Nacional de Niños, lo que también influye en la distribución de recursos técnicos y humanos.
Por su parte, el gerente de infraestructura de la CCSS, Jorge Granados, señaló que los plazos podrían acortarse si el proceso de expropiación se resuelve antes de lo previsto.
“Si tenemos los terrenos antes, empezaremos la licitación antes. Nosotros dependemos de ese proceso de expropiación. El tema de las fechas es muy relativo”, explicó.
Un cronograma que se extiende por más de una década
Según el calendario presentado ante la junta directiva de la CCSS, la viabilidad ambiental y los diseños del proyecto estarían listos en marzo de 2030.
Posteriormente, la adjudicación en firme del proyecto se daría en junio de 2031 y la orden de inicio de la construcción en setiembre de ese mismo año.
La obra contempla dos etapas de desarrollo. La primera fase incluiría áreas críticas como emergencias, hospitalización, bloque quirúrgico y servicios de apoyo. La segunda incorporaría consulta externa, hospital de día y áreas administrativas.
La construcción y el equipamiento concluirían en setiembre de 2035, mientras que la puesta en operación se realizaría de forma gradual entre 2033 y 2035. Finalmente, las fases de mantenimiento, cierre administrativo e informe final del proyecto se extenderían hasta enero de 2038.
Crece la presión por el envejecimiento de la población
El retraso genera preocupación adicional debido al acelerado envejecimiento de la población costarricense.
Actualmente, las personas mayores de 65 años representan el 10,1 % de la población en Costa Rica, pero las proyecciones indican que esta cifra podría alcanzar el 16,5 % para el año 2040.
Ante este escenario, la Junta de Salud del hospital advirtió que extender el proyecto hasta 2038 podría aumentar la presión sobre los servicios del centro médico actual.
Avendaño alertó que el hospital ya enfrenta altos niveles de demanda y limitaciones de infraestructura, lo que podría provocar saturación del servicio si no se acelera el desarrollo del nuevo complejo.
“¿Qué va a pasar con la atención de los adultos mayores si esperamos 12 años más? Para nosotros es inaceptable”, señaló.
Riesgos en el hospital actual
Mientras se concreta el nuevo proyecto, la Defensoría de los Habitantes también pidió atender con urgencia las condiciones del edificio actual del hospital Blanco Cervantes.
Un informe del Cuerpo de Bomberos identificó riesgos relacionados con el sistema eléctrico, las salidas de emergencia y otras condiciones de seguridad del inmueble.
Además, el hospital requiere mejoras en áreas críticas como el servicio de emergencias y las unidades de hospitalización.
Próximos pasos del proyecto
Pese a las críticas, la CCSS sostiene que el proyecto continúa avanzando dentro del portafolio estratégico de infraestructura institucional.
Actualmente se realizan estudios técnicos y financieros, mientras avanzan los avalúos de los terrenos necesarios para la obra.
La junta directiva de la institución acordó recibir un nuevo informe de avance dentro de tres meses, una vez finalice la etapa de avalúos inmobiliarios.
Entretanto, la Junta de Salud anunció que impulsará una ruta de gestión institucional y política para posicionar la construcción del hospital geriátrico como una prioridad nacional, incluyendo gestiones ante instancias de control y espacios legislativos vinculados a la atención de las personas adultas mayores.
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