Universidad de Costa Rica introduce tecnología avanzada para detectar nueve tipos de cáncer

Costa Rica incorpora en 2026 una de las herramientas de detección temprana de cáncer más innovadoras del mundo, permitiendo identificar simultáneamente nueve tipos de tumores mediante una simple muestra de sangre, incluso antes de que el cuerpo manifieste síntomas. El acceso a esta tecnología representa un salto en la prevención y el diagnóstico, especialmente para personas sanas con factores de riesgo, y se integra en un esfuerzo más amplio de investigación sobre cáncer en el país.

El Centro de Investigación en Cirugía y Cáncer (Cicica) de la Universidad de Costa Rica (UCR) se convierte en el primer centro de Centroamérica y el Caribe en aplicar la prueba Oncoseek.

“La validación de esta herramienta proviene de estudios internacionales con más de 10 mil pacientes y publicaciones de China, Brasil y Estados Unidos”, explicó el Dr. Rodrigo Mora Rodríguez, director de Cicica-UCR.

Oncoseek aporta una nueva modalidad para la detección precoz de cáncer, ampliando el alcance de programas previos del Cicica-UCR, como la incorporación en 2024 de pruebas de biopsia líquida por NGS para pacientes ya diagnosticados y el análisis de exoma clínico. La diferenciación esencial de Oncoseek radica en su enfoque preventivo orientado a personas sin diagnóstico previo, permitiendo así la vigilancia activa de quienes presentan mutaciones genéticas de riesgo u otros factores predisponentes.

La prueba Oncoseek puede detectar nueve tipos de cáncer: estómago, mama, esófago, páncreas, hígado, ovario, intestino, linfoma y pulmón, a partir de una muestra de sangre de apenas 8 mL.

Oncoseek representa la primera prueba en el país dirigida a personas sanas con riesgo de cáncer. “Ahora, finalmente le damos esta opción a Costa Rica, con el objetivo de alertar de manera ultratemprana la presencia de células transformadas y, además, capaz de determinar el tejido de origen (tipo de cáncer)”, añadió el Dr. Mora

La nueva prueba disponible en el país debe considerarse una herramienta de tamizaje para grupos específicos: mayores de 50 años, fumadores, pacientes con diabetes, antecedentes familiares de cáncer, sobrepeso, enfermedades inflamatorias o predisposición genética particular. La tecnología resulta especialmente útil frente a tumores agresivos y de difícil detección, como el de páncreas y el de ovario, catalogados como “asesinos silenciosos” por su tendencia a manifestar síntomas solo en fases avanzadas.

El acceso a la prueba en Costa Rica se ha planteado con un costo asequible cercano a los 90 mil colones.

“Costa Rica merece tener acceso a ciencia de calidad. Esta prueba, al ayudar en el diagnóstico temprano del cáncer, realmente va a salvar muchísimas vidas”, manifestó la Dra. María Lourdes Chacón, representante de y fundadora de Inspire2Live Costa Rica.

El procedimiento se realiza en las instalaciones del Cicica-UCR con el apoyo de un equipo interdisciplinario integrado por profesionales en Enfermería, Microbiología, Medicina, Psicología y Nutrición. Las personas interesadas, especialmente aquellas con factores de riesgo, pueden solicitar una cita a través de WhatsApp al 2511-3299, y obtendrán los resultados en un plazo máximo de dos semanas.

El impacto esperado no solo será clínico, sino también investigativo; la información obtenida servirá para conocer con precisión qué grupos de la población se benefician más de la aplicación de Oncoseek y afinar su uso en el futuro.

La Universidad de Costa Rica y sus profesionales trabajan cada día en desarrollar técnicas y estrategias que tengan un impacto positivo en la ciudadanía costarricense. Gran parte del recurso económico de esta universidad se destina a investigaciones del sector salud, convirtiendo al país en un referente mundial y que a través de estas oportunidades también se logre alivianar las listas de espera que se tienen en los centros médicos de la Caja Costarricense de Seguro Social.