Queda menos de un mes para el inicio de la Copa Mundial 2026, el primer torneo de la FIFA que contará con 48 equipos, más de 100 partidos y sede compartida entre Estados Unidos, México y Canadá, en lo que representa una apuesta de expansión inédita para la organización.
Nueva Zelanda, una de las selecciones clasificadas, anunció la lista definitiva de convocados para el certamen. El entrenador Darren Bazeley decidió no presentar una prelista ampliada, como lo permitía el reglamento, y optó por definir desde el inicio a los 26 jugadores que representarán al país en la fase de grupos, con el objetivo de alcanzar los dieciseisavos de final.
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La selección de Nueva Zelanda integra el Grupo F junto a Bélgica, favorita y actualmente en proceso de renovación, Egipto, considerada una potencia africana, e Irán, que durante semanas condicionó su participación en el torneo por el conflicto diplomático con Estados Unidos, iniciado en febrero, según información de la Asociación de Fútbol de Nueva Zelanda.
Los convocados de Nueva Zelanda
Aunque no parte como favorita para avanzar de ronda, Nueva Zelanda aspira a sorprender en la fase de grupos con una plantilla que combina juventud y experiencia, incluyendo jugadores que militan en equipos europeos. Entre los convocados destacan Tyler Bindon y Chris Wood, quienes disputaron las semifinales de la Europa League con el Nottingham Forest, así como Michael Boxall, compañero de James Rodríguez en el Minnesota United de la MLS, y Finn Surman, del Portland Timbers.
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“Hemos dedicado los últimos años a prepararnos para este momento y a seguir de cerca a unos 55 jugadores que aspiraban a viajar a Canadá, México y Estados Unidos”, señaló Bazeley en un comunicado difundido por la Asociación de Fútbol de Nueva Zelanda.
La nómina incluye también a cinco futbolistas del Auckland FC, el club más laureado de Nueva Zelanda y de la Champions League de Oceanía: Francis De Vries, Nando Pijnaker, Jesse Randall, Michael Woud y Callan Elliot. En total, ocho de los seleccionados provienen de la liga local.
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Lista de jugadores
- Max Crocombe: Millwall FC, England
- Tim Payne: Wellington Phoenix, New Zealand
- Francis De Vries: Auckland FC, New Zealand
- Tyler Bindon: Nottingham Forest, England
- Michael Boxall: Minnesota United. USA
- Joe Bell: Viking FK, Norway
- Matt Garbett: Peterborough United, England
- Marko Stamenić: Swansea City, Wales
- Chris Wood: Nottingham Forest, England
- Sarpreet Singh: Wellington Phoenix, New Zealand
- Eli Just: Motherwell FC, Scotland
- Alex Paulsen: Lechia Gdańsk, Poland
- Liberato Cacace: Wrexham AFC, Wales
- Alex Rufer: Wellington Phoenix, New Zealand
- Nando Pijnaker: Auckland FC, New Zealand
- Finn Surman: Portland Timbers, USA
- Kosta Barbarouses: Western Sydney Wanderers, Australia
- Ben Waine: Port Vale, England
- Ben Old: Saint-Étienne, France
- Callum McCowatt : Silkeborg, Denmark
- Jesse Randall: Auckland FC, New Zealand
- Michael Woud: Auckland FC, New Zealand
- Ryan Thomas: PEC Zwolle, The Netherlands
- Callan Elliot: Auckland FC, New Zealand
- Lachlan Bayliss: Newcastle Jets, Australia
- Tommy Smith: Braintree Town, England
“Una combinación de jóvenes talentos prometedores y experimentados”
El entrenador Darren Bazeley, luego de dar a conocer la convocatoria de Nueva Zelanda, mencionó que “en primer lugar, es un privilegio estar en este puesto y nombrar a la plantilla para la Copa Mundial de la FIFA, la cúspide del fútbol y el sueño de todo aquel que juega”.
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“Como cuerpo técnico, hemos seleccionado una plantilla que creemos que nos permitirá rendir al máximo, una combinación de jóvenes talentos prometedores y jugadores experimentados para maximizar nuestras posibilidades de ganar partidos y superar la fase de grupos”, explicó.
Bazeley mencionó que tiene mucha confianza en los hombres que afrontarán la fase de grupos: “Este nunca será un proceso fácil, y somos conscientes de la responsabilidad, pero confío en que hemos elegido la mejor plantilla posible para enfrentarnos a Irán, Egipto, Bélgica y otros rivales”
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“Ahora que se acabó el tiempo de las discusiones, debemos ir al torneo y aprovechar la oportunidad que tenemos delante para hacer historia para Nueva Zelanda”, terminó de decir el entrenador de los oceánicos.
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