Inicia la temporada de ballenas en el Pacífico colombiano: dónde es, cómo llegar y cuánto vale

El litoral del Pacífico colombiano se transforma cada año en el escenario de uno de los encuentros más sobresalientes con la naturaleza: el arribo de las ballenas jorobadas que, tras recorrer cerca de 8.500 kilómetros desde la Antártida, encuentran en estas aguas el lugar propicio para el apareamiento y la crianza de sus crías.

El fenómeno, que inicia con los primeros avistamientos en junio, alcanza su punto máximo en agosto y culmina con el regreso de los cetáceos hacia el sur en octubre, aunque algunos ejemplares pueden observarse hasta diciembre.

Principales destinos para el avistamiento de ballenas en Colombia

Cada año, más de 3.000 ballenas jorobadas arriban a la región, consolidando a Colombia como uno de los destinos de mayor migración estacional de esta especie. Entre los lugares más reconocidos para su observación se destacan Bahía Málaga, Nuquí, la Isla Gorgona, Bahía Solano, el Golfo de Tribugá, la costa de Nariño (Tumaco, Pizarro), la costa del Cauca (Guapi), el Parque Nacional Natural Utría y el Parque Nacional Natural Sanquianga.

Bahía Málaga

Ubicada en el Valle del Cauca, Bahía Málaga es uno de los epicentros del avistamiento de ballenas en Colombia. Además de la llegada de los cetáceos, el área se distingue por su diversidad biológica, albergando cerca de 1.396 especies entre moluscos, aves, reptiles y mamíferos acuáticos. El Parque Nacional Natural Uramba Bahía Málaga ofrece actividades como paseos en kayak, caminatas por acantilados y exploración de cuevas marinas.

Para llegar, se recomienda viajar hasta Buenaventura por vía terrestre o aérea y, desde allí, abordar una lancha hacia Juanchaco, punto de partida para las excursiones marítimas.

Nuquí

En el Golfo de Tribugá, dentro del departamento del Chocó, se encuentra Nuquí, un sitio privilegiado por su biodiversidad y la cercanía que permite a los visitantes con las ballenas, quienes pueden observarlas a poco más de 200 metros desde las embarcaciones. Además de la temporada de ballenas, Nuquí ofrece opciones de buceo, senderismo, baños termales y recorridos por manglares.

Existen vuelos cortos desde Medellín o Quibdó hasta el aeropuerto Reyes Murillo, así como conexiones marítimas desde Buenaventura o Bahía Solano.

Isla Gorgona

El Parque Nacional Natural Gorgona se emplaza a 46 kilómetros de Guapi, en el Cauca. Su riqueza natural incluye 11 especies de ballenas y delfines, 12 clases de arrecifes de coral y más de 700 especies de flora. En Gorgona, el avistamiento se realiza exclusivamente desde tierra, en cumplimiento de políticas de protección que evitan la persecución de los cetáceos.

El acceso implica tomar un vuelo a Guapi o Buenaventura y continuar en lancha hasta la isla, trayecto que puede durar entre dos y cuatro horas.

Horarios recomendados y recomendaciones para visitantes

Las embarcaciones habilitadas para el avistamiento operan entre las 8:00 a. m. y las 4:00 p. m. aunque los mejores momentos suelen ser al amanecer y al atardecer, cuando el mar se presenta más tranquilo. Se aconseja acudir con guías certificados y mantener una distancia prudente para no alterar el comportamiento de las ballenas.

La observación puede realizarse tanto desde la costa, utilizando binoculares, como desde embarcaciones autorizadas. Las autoridades permiten un máximo de 20 embarcaciones en simultáneo y hasta cinco por grupo de ballenas, garantizando así la seguridad y el respeto por el entorno natural.

Cómo llegar y precios promedio

Los tours de avistamiento de ballenas en el Pacífico colombiano presentan una amplia gama de precios y servicios. Las opciones más sencillas consisten en pasadías en lancha a partir de COP 100.000, mientras que los paquetes integrales, que incluyen vuelos desde Bogotá, pueden alcanzar los COP 2.980.000 para una sola persona.

Por lo general, los planes turísticos tienen una duración de tres días y cuatro noches. El servicio incluye alojamiento (individual o compartido según el valor), caminatas ecológicas, guía turístico, alimentación completa, tiquetes aéreos, traslados terrestres, trayectos en lancha y una única salida para observar ballenas de cerca de dos horas. No se suelen ofrecer múltiples incursiones al mar debido a las limitaciones de la carga ecológica.

Por ejemplo, un plan todo incluido desde Bogotá a bahía Málaga tiene un valor aproximado de COP 1.780.000. Los destinos que implican mayor logística, como Nuquí, elevan el costo a cerca de 2.000.000 millones de pesos, ya que no existen vuelos directos, lo que obliga a hacer escalas en Medellín y Quibdó.

Para la isla Gorgona el caso es similar, el acceso al parque cuesta COP 23.000 para colombianos y COP 61.500 para extranjeros; los vuelos desde Bogotá, con escalas en Medellín y Cali, rondan los COP 1.400.000 ida y vuelta, lo que hace este viaje el más costoso.

Para quienes organizan el viaje sin tour, los tiquetes ida y vuelta desde Bogotá, a la mayoría de destinos, suelen costar al rededor de COP 600.000. Satena y Clic ofrecen vuelos al aeropuerto de Nuquí y demás destinos en el Pacífico, con Satena cubriendo rutas desde Bogotá, Medellín, Cali y Quibdó, y Clic desde Medellín y Bogotá. Si se opta solo por la excursión de avistamiento, el precio promedio es de COP 400.000 por persona y el alojamiento cerca de las playas parte desde COP 150.000 la noche, según las plataformas de hospedaje.